El conflicto entre el Ministerio de Agricultura y Fedegán por el manejo de los recursos parafiscales del Fondo Nacional del Ganado (FNG) mostró un problema de fondo. Falta una apuesta clara por la tecnología que marque la diferencia. El Gobierno critica que una caja parafiscal, que supera los $175.000 millones al año, no se refleje en mejoras reales para la productividad del país ni en una estrategia amplia de genómica. Mientras tanto, Asocebú acaba de mostrar cómo se puede cambiar la ciencia del campo usando solo recursos privados y una pequeña parte de ese presupuesto.

Mediante un convenio trienal con la Associação Nacional de Criadores e Pesquisadores (ANCP) de Brasil, Asocebú destinó $1.000 millones de pesos anuales. Es una inversión propia de $3.000 millones para el trienio. Este dinero va a su programa de evaluación genómica y mejoramiento genético cebuino. El contraste es claro. Mientras el presupuesto parafiscal de Fedegán a menudo se pierde en burocracia, logística y disputas políticas del momento, sin impulsar la innovación en ADN, Asocebú cofinancia hasta el 49% del costo de la prueba genómica a sus asociados. Así genera un retorno económico directo en el corral.

El beneficio de esta decisión no es una suposición. En el estudio cuantitativo Economic evaluation of genomic breeding programs, publicado por Sven König y Achim Willam en el Journal of Dairy Science, se muestra con datos que usar programas de selección genómica da un beneficio neto acumulado de 2,5 veces el costo del programa. Cuando se aplica la aceleración del progreso genético a la cadena productiva, la literatura científica muestra un valor agregado de entre $5 y $8 por cada peso invertido en genómica poblacional.

¿Cómo se aplica esta ecuación en las fincas? Primero, la genómica elimina la incertidumbre y acorta el intervalo generacional. Medir la capacidad transmisora de un toro con pruebas de progenie tradicionales toma años de evaluación en campo. La genómica permite conocer ese mérito genético desde el nacimiento del ternero. Así, el ganadero no tiene que mantener ni alimentar durante tres o cuatro años a un animal ineficiente. Esto reduce los costos de mantenimiento y libera praderas para la verdadera productividad.

Segundo, pone la tecnología al alcance de todos. Cuando la asociación toma la base del programa y paga casi la mitad de cada muestra, baja las barreras económicas del genotipado individual para sus 1.500 asociados. Así, los criadores medianos y pequeños pueden tomar decisiones de acoplamiento con la misma precisión técnica que los hatos de elite. Aunque la genética solo representa entre el 1% y el 2% de los costos de operación de una finca, explica hasta el 50% de las diferencias en rendimiento, como la ganancia diaria de peso, la conversión alimenticia y la fertilidad.

El impacto multiplicador va más allá de la asociación. Cuando un ganadero de ceba o cría comercial en el Llano, el Caribe o el Magdalena Medio compra un toro respaldado por Asocebú, esos $3.000 millones de inversión privada se transforman en terneros más pesados al destete. También en novillos que alcanzan el peso de sacrificio varios meses antes y en novillas de reemplazo que quedan preñadas más rápido.

El reclamo del Ministerio a Fedegán muestra una lección clara. La modernización del sector no depende de la cantidad de recursos parafiscales acumulados. Depende de la visión técnica con que se usan. Asocebú demostró que la ciencia aplicada con fondos privados y alianzas internacionales de primer nivel es el camino para mejorar la rentabilidad del productor. En un mercado global que pide sostenibilidad y competitividad, la productividad es la mejor forma de lograr beneficios sociales, ambientales y económicos. El primer paso es descubrir el verdadero valor que cada animal tiene en su ADN.