Desde hace quizás 2 millones de años, las especies que nos precedieron, hoy todas extintas, conquistaron el fuego. Nuestra especie solo comenzó a existir hace 300.000 años y, desde hace 70.000, aprovecha capacidades para hacer revisión hacia atrás y prospección hacia adelante, más allá de lo inmediato, lo cual abre el espacio a lenguajes ricos en significado. Los varones cazaban y pescaban; las mujeres hacían recolección de frutos y raíces. Hace 10.000 años comenzó la agricultura. La población era de pocos miles de humanos en ese momento. Desde entonces ha aumentado en forma gradual, con oscilaciones imputables a plagas, cambios de clima y guerras.

La humanidad se organizó con creciente complejidad hasta formar imperios. Occidente logró control sobre buena parte del mundo entre el siglo 16 y el 20 e impuso fronteras entre dominios que subsisten tras el fin del esquema colonial y restan eficacia al comercio y la movilidad laboral.

El pensamiento político en las metrópolis europeas evolucionó de manera separada de las instituciones: la democracia liberal se fraguó bajo monarquías absolutas, que hicieron crisis de diversas formas. Además, Occidente transformó el entendimiento del mundo con los aportes de colosos: Copérnico, Galileo, Kepler y Newton.

La población era de 800 millones al comienzo de la revolución industrial, hace un cuarto de milenio. Hoy suma 10 veces ese total; un décimo de todos los humanos de la historia vive hoy. Además, el consumo de calorías por habitante por día se ha doblado en el último siglo, la productividad se ha multiplicado por 20, las economías y las sociedades se han integrado con el apoyo de tecnología para la comunicación y la expectativa de vida se ha doblado en el último siglo.

Hay costos: se ha afectado el medio ambiente, y el envejecimiento ha significado una brecha creciente entre la duración de la vida y la vida laboral. Hay interrogantes: la revolución industrial transformó el trabajo mediante la mecanización, con grandes aumentos en productividad; ahora se vive el umbral de una era de automatización apoyada en el procesamiento de enormes cantidades de información, que transformará la sociedad.

El resultado final dependerá de cómo se organice la especie y de los mecanismos que se establezcan para conservar la vigencia laboral de las personas.

El legado de la democracia liberal, fundada en el respeto a los derechos fundamentales y en el reconocimiento de la solidaridad para los servicios de seguridad, justicia, salud y educación, cobija a un tercio de la humanidad. Para protegerlo y ampliar su ámbito es preciso mejorar la educación y ajustar las instituciones políticas para lograr la participación activa de todos a través de canales idóneos, en busca del interés general, en barrios, localidades, ciudades, regiones, países y el mundo.

Los retos obligan a trascender diferencias e impulsar el desarrollo social y económico en todo el planeta. El cierre del estrecho de Ormuz comprobó que la comunidad internacional se habrá de transformar en una sociedad global de comunidades interdependientes: la soberanía está en crisis. Procede construir los procesos y la organización necesarios para materializar estrategias idóneas y aprovechar herramientas sin precedentes. Habrá temor al cambio, pero es evidente la necesidad de una revisión sistemática. Es hora de conjugar audacia y método para sobrevivir y prosperar.