Hoy en día, enfrentamos desafíos como la seguridad alimentaria y el cambio climático, donde la agricultura se erige como un pilar fundamental para ofrecer soluciones. Ante las adversidades climáticas que amenazan la agricultura tradicional, la Agricultura en Entornos Controlados Interiormente (CEA) surge como una promesa para garantizar el acceso consistente a insumos para la cadena alimenticia.
La digitalización de la agricultura es más que una tendencia, es una necesidad urgente. La CEA, respaldada por tecnologías avanzadas, permite un control preciso del ambiente de cultivo, optimizando los rendimientos y minimizando el uso de recursos. La intersección entre la genética y la tecnología es un hito importante en este camino. Herramientas de edición genética como Crispr-Cas9 están facilitando el desarrollo de variedades de plantas más resistentes y productivas. Simultáneamente, la tecnología digital, incluyendo monitoreo en tiempo real e inteligencia artificial, está transformando la gestión del agua y la energía en la agricultura.
Empresas innovadoras como Plenty o Square Roots (fundada por Kimbal Musk, hermano de Elon Musk) están liderando esta revolución verde digital. Estas empresas han desplegado granjas comerciales para producir vegetales como lechugas y espinacas y están expandiendo su alcance a otros cultivos como las fresas. El interés de los grandes minoristas de alimentos y tiendas de comestibles en tener productos consistentes y predecibles ha encontrado respuesta en las soluciones que ofrecen estas empresas, marcando un cambio en la cadena de suministro agrícola.
La CEA también se posiciona como una respuesta al impacto ambiental de la agricultura. Los sistemas hidropónicos y aeropónicos utilizan drásticamente menos agua, y las granjas verticales minimizan la necesidad de espacio terrestre. La nueva generación muestra una preferencia marcada por productos orgánicos o libres de pesticidas. La CEA, con su capacidad para controlar las condiciones de crecimiento, puede ofrecer productos más limpios y saludables, alineados con estas preferencias emergentes.
Sin embargo, la transición hacia la CEA no está exenta de desafíos. Uno de los obstáculos significativos es la necesidad de una inversión inicial sustancial. Los costos de capital para establecer la infraestructura necesaria y la tecnología asociada son altos. Aunque la financiación para la tecnología en este espacio ha estado disminuyendo, sigue siendo un punto de fricción para muchos aspirantes a entrar en este dominio. La disponibilidad de fondos y el acceso a capital de riesgo son cruciales para superar las barreras financieras y acelerar la adopción de la CEA.
La era digital ha traído una avalancha de datos, y con ella, la capacidad de tomar decisiones agrícolas informadas. La gestión de plagas y enfermedades, así como la resiliencia al cambio climático, se ven potenciadas por esta revolución informativa. Además, la automatización, mediante robots y drones, está redefiniendo las operaciones agrícolas, liberando a los agricultores de tareas repetitivas y permitiendo una gestión más sostenible.
El camino hacia una agricultura digitalizada está lleno de promesas para enfrentar la seguridad alimentaria y contribuir a una agricultura más verde. La colaboración entre sectores público y privado, junto con políticas que fomenten la innovación y la inversión en tecnología agrícola, serán elementos cruciales para cumplir la promesa de una agricultura sostenible en la era digital.