Cada vez que Colombia discute una reforma pensional, nos preguntamos: ¿quién pagará las pensiones del futuro? Miramos al Gobierno, al Congreso, a los fondos privados y a los expertos. Pero olvidamos a un protagonista: nosotros mismos.

El problema es serio. Vivimos más, nacen menos niños, la informalidad laboral es alta y las obligaciones pensionales presionan las finanzas públicas hasta su inviabilidad. Ninguna reforma escapa a una realidad elemental: las promesas de hoy se financiarán con el trabajo, los impuestos y el ahorro de alguien mañana.
Imaginemos un café con Warren Buffett frente a un jardín. Le hablamos de las pensiones y él señala un árbol: ¿quién lo sembró? Alguien que sabía que tardaría años en dar sombra, respondemos. “Exactamente. ¿Y tú qué estás sembrando hoy para tener sombra mañana?”

La pregunta incomoda: dedicamos mucha energía al presente y muy poca al futuro.

Nuestra primera responsabilidad es construir el hábito del ahorro. No cuando sobra dinero, porque casi nunca sobra, sino como decisión deliberada. La regla es sencilla: páguese usted primero. Antes de repartir sus ingresos, reserve una parte para su futuro.

No se trata solo de cuánto gana, sino de los hábitos que construye con ello. El ahorro es una disciplina de largo plazo y el tiempo, su gran aliado. Claro, ahorrar exige capacidad: no se le pide lo mismo a quien apenas alimenta a su familia que a quien tiene holgura.

Una sociedad solidaria debe proteger a quienes no pueden garantizarse por sí mismos una vejez digna. Pero quienes podemos ahorrar debemos asumir nuestra parte. La solidaridad no debería ser excusa para renunciar a la previsión.

Además, ahorrar no beneficia solo a quien ahorra. Invertidos a largo plazo, esos recursos financian empresas, vivienda, carreteras, puertos y energía, y generan empleo y desarrollo. Mientras construimos patrimonio, construimos país. Eso exige instituciones sólidas, reglas estables y administración profesional.

Tomemos una idea de la estrategia empresarial: la ambidestreza personal. Las mejores empresas gestionan el negocio actual mientras preparan el del futuro: explotan lo que tienen y exploran lo que pueden ser. ¿Por qué no aplicarlo a nuestra vida?

Tenemos un yo del presente, que trabaja, paga cuentas, educa a sus hijos y disfruta, y un yo del futuro, que necesitará recursos, capacidades, salud y autonomía. No podemos sacrificar al uno por el otro. Ser ambidiestros es atender el presente mientras invertimos en quien queremos ser mañana: ahorrar e invertir, pero también aprender, cuidar la salud, desarrollar capacidades y crear nuevas fuentes de ingresos.

Volvamos al jardín y al árbol. Su sombra no apareció por una decisión de última hora: alguien tuvo la previsión de sembrarlo, la paciencia de cuidarlo y la disciplina de esperar.

Colombia necesita un sistema pensional solidario, equitativo y financieramente sostenible; ese es deber de quienes diseñan las políticas públicas. Pero tenemos otro deber indelegable: construir nuestra propia previsión. No podemos eludirlo esperando que el Estado nos cuide cuando ya no podamos hacerlo nosotros.

El futuro de nuestras pensiones se debate en el Congreso. Nuestro futuro personal se construye con las decisiones de cada día. La pregunta es inevitable: ¿estamos sembrando hoy el árbol que nos dará sombra mañana?