La ciencia de la conversación demuestra que la mayoría de los adultos somos pésimos para conversar porque confiamos demasiado en la improvisación de último minuto. Nos da pánico el silencio. Nos asusta la idea de aburrir a los demás y terminamos hablando sin parar o evitamos hacerlo para no sentimos incomodos. Hay que pensar en esos momentos en el que sentimos que el amor de nuestra vida está a una palabra, el aumento de sueldo a una frase, el cierre de negocio más espectacular a una oración. Hablar es fácil. Conversar es un arte.

El filósofo Immanuel Kant decía que conversar debe combinar el interés del entendimiento con el agrado del alma. Él era un experto. En Königsberg, el pueblo alemán donde transito su vida y pensamiento, las cenas para conversar que organizaba eran los eventos más cotizados y sus reglas eran un tanto estrictas.

En la mesa podían estar mínimo tres y máximo nueve personas y defendía que la conversación perfecta debía evolucionar a través de tres etapas claras que arrancaban con el compartir noticias frescas, seguía el debate de ideas y terminaba siempre con un toque de humor para relajar los ánimos. No estaba tan equivocado y la ciencia dos siglos después reconoció sus aciertos.

En los últimos diez años, gracias al desarrollo de herramientas tecnológicas como el procesamiento de lenguaje natural y el análisis de datos a gran escala, se logró registrar y analizar transcripciones de conversaciones reales para entender cómo funcionan.

Aseguran los expertos que la conversación es un proceso vivo y caótico que se puede medir, aunque no responde a un algoritmo rígido. De hecho, las interacciones más exitosas y fluidas ocurren cuando adaptamos el ritmo del diálogo a través de dimensiones maleables que podemos moldear según las necesidades del momento. En este punto encaja el método Talk, que es un acrónimo.

T de temas. El proceso exige pensar en los asuntos que se van a discutir mucho antes de encontrarte con alguien. A de Asking. El diálogo avanza cuando dejas de pensar en tu próximo argumento para hacer preguntas de seguimiento. L de Levity. El intercambio necesita momentos de distensión para romper la rigidez. K de kindness. El principio de profundo respeto hacia la persona que se tiene enfrente.

Talk -La ciencia de la conversación y el arte de ser nosotros mismos- es el libro de la experta de Harvard Alison Wood Brooks, quien no duda en afirmar que la conversación puede transformar nuestro mundo en uno más sólido, rico y gratificante o deteriorarlo hasta hacerlo desaparecer.