Los hipopótamos de Puerto Triunfo

Los célebres hipopótamos de la Hacienda Nápoles nos traen novedades constantemente. La semana pasada, el multibillonario hindú Anant Ambani, notorio por su extravagante boda en 2024, propuso acogerlos en su reserva Vantara, en Gujarat, India, asumiendo la responsabilidad por todos los trámites, permisos y gastos.

Hace un mes, el Gobierno presentó un plan, a ser implementado en medio año, contra los animales: 80 de estos serían muertos y otros tantos esterilizados, con un costo total de $7.200 millones. Los detalles no están claros: las ejecuciones podrán hacerse por inyección, envenenamiento o arma de fuego; las esterilizaciones son muy complejas, requieren más de 10 hombres por ejemplar y varias horas de cirugía.

El MinAmbiente argumenta que los aproximadamente 190 hipopótamos son una “amenaza ambiental”. De entrada los cataloga como “especie foránea” y, por lo tanto, “invasora”. Los funcionarios del Ministerio parecerían sinceramente ignorar que el Magdalena Medio está totalmente plagado de “especies invasoras”. Hay más de 3 millones de cabezas de ganado, 100.000 búfalos de agua, decenas de miles de perros y gatos, sin mencionar los cerdos, las cabras, las aves de corral, etc.

Dice también el Ministerio que los hipos consumen mucha vegetación y que generan desechos; ¿qué pensarán que comen las reses y qué emiten como producto de su digestión? Agrega que amenazan a los manatíes, pero el hábitat de estos comienza al norte de Barrancabermeja, a más de 250 km de Puerto Triunfo.

En junio de 2009, cuando aún se encontraban todos confinados en Nápoles, una pareja y su cría se escaparon. Corantioquia autorizó al colombo-austriaco Federico Pfeil-Schneider, reconocido miembro de la Federación Colombiana de Tiro y Caza, para eliminar a los fugados, Pepé, Matilda y el bebé Hyp.

El ilustre cazador, con amplia experiencia en África, acompañado de un taxidermista, eliminó certeramente a Pepé y guardó su cabeza como trofeo. La foto del hecho creó conmoción y Matilda y Hyp fueron capturados y retornados a la Hacienda. Con base en este episodio, el cineasta dominicano Nelson Carlo de los Santos realizó una película en la cual el alma de Pepé, sudafricano de origen, reflexiona en afrikaans sobre la coincidencia de que tanto él como su amo hayan muerto a tiros.
Gracias a la película, el director recibió el premio a mejor dirección en la Berlinale de 2024. Los críticos definieron su estilo como “barroco caribeño” o “real maravilloso”.

Son los mismos calificativos que generosamente se podrían aplicar a la política ambiental colombiana, concentrada sobre lo nimio, lo irrelevante y lo fantástico. Los funcionarios de MinAmbiente aparentemente carecen de la comprensión de proporciones, magnitudes y espacios. Los problemas ambientales del Magdalena Medio son brutales y fáciles de priorizar. 85% del bosque húmedo tropical de la cuenca ha desaparecido. 45% de las viviendas de las poblaciones ribereñas no cuentan con alcantarillado, arrojan sus aguas servidas directamente al río y, en todo caso, ninguno de los alcantarillados trata sus aguas negras antes de arrojarlas también al río. Mientras tanto, MinAmbiente planea sobre los hipopótamos en el próximo gobierno.