La imagen de los espías está rodeada de un halo de romanticismo y misterio. Películas, novelas y series nos acostumbraron a pensar en estos agentes secretos como héroes solitarios, siempre en una misión para proteger su patria. Sin embargo, detrás de estas historias, existe una realidad mucho más cruda: las familias de los espías. Esas que, en muchos casos, viven una vida construida sobre mentiras y secretos, a menudo sin saber la verdadera identidad de sus propios seres queridos. Y cuando finalmente descubren la verdad, el precio que pagan es abrumador.

Un caso reciente que ilustra este dilema es el de la familia Dultsev, una pareja de agentes rusos arrestados en Europa y cuyas vidas y las de sus hijos quedaron devastadas por la revelación de su verdadero trabajo. Artem y Anna Dultsev, conocidos por sus hijos como Ludwig Gisch y Maria Mayer Muños, vivieron durante años bajo identidades falsas. Y llevaron a sus hijos a un mundo de engaños. Los pequeños Daniel y Sophie crecieron creyendo que sus padres eran argentinos. No conocieron la verdad hasta que la familia fue enviada a Moscú como parte de un intercambio de prisioneros.

Este no es el único caso. La historia de los Dultsev nos recuerda a otras, como la de los agentes Andrey Bezrukov y Elena Vavilova, quienes durante años robaron identidades canadienses y criaron a sus hijos, Alex y Tim, en una vida falsa. La revelación de su verdadera identidad como espías rusos afectó a sus hijos, que de la noche a la mañana se vieron obligados a adaptarse a una nueva vida en Rusia, lejos de todo lo que conocían.

Lo que estos ejemplos tienen en común es el impacto devastador que la vida de espionaje puede tener en los miembros de la familia. La idea romántica del espía que sacrifica todo por la patria se desvanece cuando se enfrenta a la realidad de los niños que crecen en un entorno de mentiras. En muchos casos, como el de los Dultsev, estos niños no saben nada sobre las verdaderas actividades de sus padres, solo para descubrirlo de la manera más brutal cuando sus vidas se ven irrevocablemente cambiadas. Otros, como los hijos de Bezrukov y Vavilova, saben demasiado tarde y deben lidiar con las consecuencias de los actos de sus padres.

El precio que pagan las familias de los espías va más allá de la revelación de la verdad. En muchos casos, enfrentan la separación, el estigma y la pérdida de la vida que conocían. El exjefe de la KGB, Vladimir Kryuchkov, admitió en sus memorias que las familias de los “ilegales” a menudo sufrían “no solo una brecha generacional sino un odio irreconciliable”. Este sentimiento es comprensible: para los hijos, la revelación de la verdadera identidad de sus padres significa que toda su vida ha sido una mentira.

Los propios espías, como los Dultsev, deben enfrentarse a la difícil tarea de explicar a sus hijos por qué les han mentido durante tanto tiempo. Cuando los Dultsev finalmente revelaron la verdad a Daniel y Sophie durante un vuelo de regreso a Moscú, los niños quedaron conmocionados. Anna Dultsev describió cómo su hija Sophie lloró al comprender la magnitud de lo que sus padres le habían ocultado. Para estos niños, la revelación de la verdad no trae claridad, sino una sensación de traición y pérdida.

El presidente ruso, Vladimir Putin, elogió públicamente a los espías como héroes que sacrifican todo por el bien de la patria. Sin embargo, este reconocimiento no alivia el sufrimiento de las familias. Mientras que los agentes pueden ser celebrados como figuras heroicas en su país de origen, sus familias a menudo son las que deben cargar con el verdadero peso de sus acciones.

La vida de espionaje es una vida de sacrificios. Los espías deben renunciar a sus identidades, sus amistades y, a menudo, incluso a su capacidad de formar vínculos auténticos con sus seres queridos. Sus familias, ya sea que conozcan o no la verdad, son arrastradas a esta red de engaños y sufrimiento. Los niños, en particular, son las víctimas silenciosas en estas historias, obligados a pagar el precio de decisiones en las que nunca tuvieron voz.

Así, la vida de los espías y sus familias se convierte en una historia de dolor más que de gloria. Mientras el mundo sigue fascinado por las intrigas y las aventuras de los agentes secretos, es importante recordar que, tras las sombras, las familias de estos agentes pagan un precio que pocas veces se reconoce. La verdad, cuando finalmente sale a la luz, destruye cualquier ilusión de heroísmo y deja al descubierto una realidad mucho más sombría y dolorosa.

Las cosas como son.

Mookie Tenembaum aborda temas internacionales como este todas las semanas junto a Horacio Cabak en su podcast El Observador Internacional, disponible en Spotify, Apple, YouTube y todas las plataformas.