Así es como los productos médicos chinos están inundando el mercado de la región

Desde la pandemia causada por el covid-19, China se posicionó como un actor clave en el suministro de productos médicos a América Latina. Con un crecimiento significativo tanto en volumen como en valor, los fabricantes de ese país han transformado el mercado de dispositivos y equipos médicos de la región, consolidando su presencia en países como Brasil, Colombia y Chile.

Según Global Health Intelligence, la emergencia sanitaria global en 2020 marcó un antes y un después en las cadenas de suministro médico. Frente a la necesidad urgente de equipos de protección personal, EPP, y dispositivos especializados, los países latinoamericanos ampliaron sus horizontes hacia mercados extranjeros, siendo Asia y, particularmente, China, una de las principales fuentes de abastecimiento.

Entre 2018 y 2023, las importaciones de dispositivos médicos desde China hacia América Latina crecieron 27% en unidades y 39% en valor total. Este incremento reflejo no solo la capacidad de producción a gran escala de los fabricantes chinos, sino también su transición de productos de bajo costo a alternativas basadas en valor. Hoy en día, China no solo ofrece opciones económicas, sino también productos tecnológicos que compiten directamente con marcas globales.

Principales productos chinos en el mercado

El crecimiento de las importaciones se centró en varias categorías de productos, entre ellos están las máquinas para purificar líquidos, que incluyen centrifugadoras y filtradoras, esenciales en tratamientos médicos. Marcas como Baxter y Fresenius lideran su importación.

Los aparatos ortopédicos, desde implantes y marcapasos hasta prótesis de extremidades, han mostrado un notable auge, con empresas como Medtronic y Boston Scientific entre los principales compradores.

En el mercado también están los equipos de imagenología, como los sistemas de rayos X, tomógrafos y resonancias magnéticas, que destacan por su demanda creciente, importados principalmente por Siemens Healthineers y GE Healthcare.

El impacto del comercio chino no ha sido uniforme en la región. Países como Chile, Colombia y Brasil muestran una integración significativa de productos médicos chinos en sus sistemas de salud. Sin embargo, en mercados como México y Perú, el crecimiento ha sido más cauteloso, lo que sugiere diferencias en políticas comerciales y preferencias locales.

Con la entrada de productos chinos de mayor calidad y tecnología, Global Health Intelligence afirmó que los fabricantes establecidos enfrentan la necesidad de adaptarse. Para competir, es fundamental enfocarse en ventajas diferenciadoras, como garantías, logística avanzada, evidencia clínica de eficacia y certificaciones profesionales.

A medida que los productos chinos continúan expandiéndose en América Latina, se espera que sigan consolidando su posición en más categorías de dispositivos médicos. Para los proveedores tradicionales, el reto será mantenerse competitivos en un mercado cada vez más dinámico e influenciado por la innovación asiática.