La carne de origen vegetal mueve más de US$10.230 millones anualmente en el mundo

La industria mundial de la carne de origen vegetal continúa consolidándose como uno de los segmentos de mayor crecimiento dentro del sector de alimentos. De acuerdo con Informes de Expertos, este negocio pasará de mover US$10.230 millones en 2025 a cerca de US$62.290 millones en 2035, lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesta, Cagr, de 19,8%.

El impulso del sector está asociado al aumento de consumidores que buscan alternativas a la proteína animal, motivados por razones de salud, sostenibilidad y bienestar animal. A lo anterior se suma el avance tecnológico que ha permitido desarrollar productos con sabores y texturas cada vez más similares a la carne tradicional, así como una mayor presencia de estas opciones tanto en supermercados como en restaurantes.

América del Norte continúa siendo el principal mercado para este tipo de productos y se espera que mantenga un crecimiento anual de 18,5% durante la próxima década. Entre tanto, la proteína de soya seguirá siendo el ingrediente de mayor dinamismo, con una tasa de expansión proyectada de 21,2%, mientras que las hamburguesas vegetales se consolidarán como la categoría de mayor crecimiento, con una expansión estimada de 20,5%. El crecimiento del segmento también responde a políticas públicas orientadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, que han impulsado mayores inversiones en proteínas alternativas y han acelerado la innovación en este mercado.

En Colombia, la tendencia también gana fuerza. Un informe del Politécnico Grancolombiano arroja que en 2024 cerca de 10% de los hogares ya incorporaban productos vegetarianos o veganos dentro de su alimentación y las proyecciones apuntan a que esta participación continúe aumentando en los próximos años.

El segmento de alimentos de origen vegetal ha registrado un crecimiento anual cercano a 20% durante los últimos cinco años, hasta 2024. A nivel regional, Medellín lideraba la facturación de alimentos vegetales, seguida por Cartagena y Bogotá. Aunque los restaurantes especializados en gastronomía vegetariana y vegana aún representan alrededor de 0,3% del total de establecimientos del país, su presencia continúa expandiéndose mientras sube la demanda.

El interés por este tipo de alimentos está siendo impulsado por consumidores que buscan dietas más saludables, una mayor preocupación por el bienestar animal y una creciente conciencia sobre el impacto ambiental asociado a la producción de proteína de origen animal. A ello se suma una oferta gastronómica cada vez más amplia, que ha permitido que las alternativas vegetales ganen espacio entre consumidores que, sin abandonar completamente la carne, buscan diversificar su alimentación.

¿Qué tan nutritiva es?

Aunque la evidencia científica sobre los beneficios de consumir alimentos integrales de origen vegetal, como cereales, legumbres y verduras, es amplia, las investigaciones sobre el impacto específico de la carne de origen vegetal todavía son limitadas. No obstante, los estudios disponibles comienzan a mostrar resultados positivos para quienes reemplazan la carne convencional por estas alternativas. GFI Europe indica que el consumo de carne de origen vegetal podría contribuir a reducir los niveles de colesterol LDL, conocido como “colesterol malo”, lo que ayudaría a disminuir el riesgo de afecciones cardiovasculares. Asimismo, se sugiere que este tipo de alimentos podría reducir el riesgo de desarrollar cáncer de intestino, además de favorecer una mejor salud intestinal gracias a su composición.

Otro de los posibles beneficios identificados es su aporte al mantenimiento de un peso saludable. Estos productos pueden convertirse en una opción práctica para las personas que buscan incorporar una alimentación más basada en plantas sin renunciar a preparaciones similares a la carne tradicional.