Alza en el precio internacional de combustibles frenaría recortes al galón de gasolina

El repunte en los precios internacionales de los combustibles, debido al conflicto en Medio Oriente, ya se siente en el país. Este aumento volvió a meter presión sobre las cuentas del Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles, Fepc, y el escenario empieza a disipar la posibilidad de nuevos recortes en el precio de la gasolina.

Mediante este mecanismo, el Gobierno busca evitar que las variaciones del mercado global se trasladen de forma inmediata al bolsillo de los consumidores nacionales.

Según un análisis presentado por Sergio Cabrales, experto en el sector energético y profesor de la Universidad de los Andes, el aumento superior a 30% en el precio internacional del diésel y la gasolina está elevando nuevamente el ingreso al productor, que corresponde al valor que recibe Ecopetrol por los combustibles que comercializa en el mercado interno.

Cuando ese precio internacional sube y el precio local se mantiene por debajo, el Fepc debe cubrir la diferencia, lo que genera presiones fiscales.

Por un lado, en el caso del diésel, “el subsidio supera los $3.500 por galón, lo que refleja la brecha entre el precio internacional y el interno regulado”. Esta diferencia es la que termina asumiendo el fondo de estabilización. Sin embargo, ha sido una constante en los últimos años.

Pese a esto, el subsidio a la gasolina es menor que el del diésel, pues actualmente se ubica cerca de $1.500 por galón, tras la reciente reducción del precio interno del combustible en cerca de $1.000.

A esto se suma el fuerte aumento reciente de los precios globales de la gasolina, que en las últimas semanas se ha encarecido alrededor de $4.000 por galón. Este hecho reduce significativamente el margen que tenía el Gobierno para bajar el precio local sin asumir un mayor costo fiscal.

Por ende, los precios internacionales al alza y las reducciones en el precio interno amplían el déficit del Fepc, ya que, cuando el fondo entra en números rojos, el Ejecutivo debe financiar esa diferencia.

En esto coincide Felipe Campos, gerente de inversión y estrategia en Alianza Valores y Fiduciaria, quien advirtió que “la gasolina mundial se acaba de subir $4.000. O sea, ya se comió todas las condiciones para bajar la gasolina en Colombia”.

Además, enfatizó que habrá que esperar cómo reacciona el Gobierno ante su primera crisis global, teniendo en cuenta que la última que puso en jaque la brecha entre los precios de los combustibles fue la guerra entre Ucrania y Rusia, la cual enfrentó el gobierno de Iván Duque.

Rebaja de la gasolina

Cabe recordar que entre 2020 y 2025, el precio interno de la gasolina prácticamente se duplicó, pues pasó de $9.000 a niveles superiores a $16.500 por galón. Fue hasta este año que el Gobierno anunció que, gracias al saneamiento de la deuda con el Fepc, se reduciría el precio.

En poco más de dos meses ya se registraron dos rebajas: la primera, de $500, se realizó el 1 de febrero y la segunda, también de $500, empezó a regir desde el pasado 1 de marzo. Con esto, el precio promedio del galón en las 13 principales ciudades quedó en $15.057.

Las ciudades que quedaron con la gasolina más cara fueron Villavicencio, Cali y Bogotá, con $15.591, $15.502 y $15.491, respectivamente. Por el contrario, Pasto, Cúcuta y Cartagena se mantuvieron como las ciudades con el galón de corriente más barato, con $13.247, $13.400 y $15.083, respectivamente.

Sobre la deuda que arrastraba el Fepc, el Marco Fiscal de Mediano Plazo que presentó el gobierno el año pasado mostró que la brecha pasó de $26,3 billones a $7,2 billones entre 2023 y 2025.

Composición del precio del combustible

Para comprender la brecha entre los precios internacional y nacional de la gasolina, resulta clave comprender cómo se estructura este rubro. Tomando como referencia el perfil de estructura de precios que construye la Upme, el ingreso al productor es el componente con mayor contribución en el valor final para el promedio, pues su peso estimado es de 68%. Por su parte, al sumar el impuesto nacional, el IVA, el impuesto al carbono, el IVA al margen del distribuidor mayorista y la sobretasa, la carga tributaria total contribuye con 18% del precio final.