Pese a altos precios del petróleo, Ecopetrol no espera mayores cifras de producción

Después de presentar los resultados de 2021, Ecopetrol, proyectó el panorama que les espera este año. Entre los frentes más importantes se encuentran crecer en la transición energética, seguir generando valor con mejores cifras en sostenibilidad y una actualización tecnológica de su operación. Entre 2022 y 2024, la compañía espera invertir más de US$4.800 millones y una inversión social de $1,5 billones.

En cuanto a la producción, esta sigue su senda de reactivación. Para el último trimestre de 2021 cerraron con alrededor de 695.000 barriles diarios, para completar un promedio de 679.000 durante lo corrido de dicho año. Las proyecciones para 2022 se mantiene en más de 700.000 barriles por día. El transporte de los productos, por su lado, incrementó 20% para el año pasado, y a esto se le suma la estabilización de la operación Caño Limón la cual sufrió afectaciones en su infraestructura tras el paso de la ola invernal.

A Ecopetrol no le preocupa la TRM que se está presentando con respecto a su deuda. Pues, según Bayón, existen coberturas contables, algo como un seguro, que permiten compensar el cambio del dólar de la deuda futura con los ingresos que se están presentando. "Se cubren alrededor de US$13.000 millones de esta deuda", afirmó.

"Debemos hacer un manejo disciplinado que permita retornos competitivos y para eso, toca primero reducir la deuda. Asegurado el crecimiento, toca bajar la deuda. Con eso se podría considerar distribuciones a los accionistas en un periodo corto", puntualizó Jaime Caballero, CFO de Ecopetrol.

Las utilidades también se proyectan al alza, aunque la junta directiva y los analistas concuerdan con que el precio actual del crudo es transitorio y solo es cuestión de tiempo para que vuelva a su precio regular, es una situación que se puede alargar durante todo 2022, lo cual dejaría mayores ganancias para el grupo empresarial.

Si bien la utilidad neta en 2020 fue tan solo de $1,7 billones por los efectos de la pandemia en el petróleo y factores como la compra de ISA, en 2021 se alcanzaron alrededor de $16,7 billones de utilidades. Para 2022 se espera un crecimiento de entre 7% y 11% en comparación con el año pasado.

Como parte de la transición energética a fuentes más amigables con el medio ambiente, Ecopetrol resaltó sus nuevas distribuciones de los dividendos para la reinversión, y se pasó de un crecimiento orgánico cercano a 99% en 2020, a uno en el cual ISA y el crecimiento inorgánico se acerca al 60% en 2021. Por su lado, las inversiones de la empresa pasaron de ser 94% en Colombia a 62% el año pasado.

Entre uno de los logros que más resaltó Bayón se encuentra la diversificación de los destinos de exportación del crudo en lo que, si bien disminuyó para los países de Asia, se aumentó en naciones de América Central y el Caribe. Frente a la pregunta sobre el panorama con el precio del petróleo rozando los US$100, Bayón recalcó que la repartición va a ser más responsable y que 50% de ese valor se aportaría directamente al Fondo para la Estabilización de Precios de los Combustibles (Fepc).