Colombia se resiste al desmonte de la frecuencia AM, tiene presencia en 305 emisoras

Aunque países como México, Brasil y Chile iniciaron hace ya algún tiempo el desmonte de la frecuencia de amplitud modulada, AM, Colombia aún se resiste. De acuerdo a los datos del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, MinTIC, todavía existen 305 emisoras operando en esta banda, pese a que algunas tecnologías actuales ya no la soportan.

Del total de 1.726 emisoras autorizadas que operan en el espectro radioeléctrico, 1.421 funcionan en frecuencia modulada, FM. Lejos de una desaparición, la AM se encuentra actualmente en un proceso transitorio. Frente a este escenario, el MinTIC sostiene que no existe un plan de apagón y que, por el contrario, esta frecuencia es reconocida como un recurso estratégico, gracias a su capacidad de llegar a zonas donde otras tecnologías no tienen cobertura.

A pesar de que su presencia ha disminuido, no significa una desaparición. “Ha sido casi un apagón natural, producto del avance tecnológico y del cambio en los hábitos de consumo de la gente”, explicó Alejandro Villalobos, vicepresidente de Contenido y Producción de RCN Radio, al referirse a la pérdida de protagonismo de esta frecuencia frente a la FM y las plataformas digitales.

El ecosistema radial continúa siendo diverso: 792 emisoras son comunitarias, 596 comerciales y 338 de interés público, lo que evidencia que la radio sigue vigente. Sin embargo, la AM ya no ocupa el mismo lugar de antes, y uno de los ejemplos más claros está en los automóviles. Algunos modelos recientes han empezado a excluir esta banda de sus sistemas de entretenimiento, marcando un punto de quiebre simbólico en la relación entre la radio tradicional y las nuevas tecnologías.

“La radio hay que entenderla como el medio que lleva información. Antes lo hacía a través de transmisores de AM o FM, pero hoy los programas tradicionales también salen por aplicaciones”, agregó Villalobos.

Más allá del entorno digital, el declive de la AM también responde a factores técnicos y económicos. William Bustos, docente de Radio Informativa de la Universidad de La Sabana, señaló que durante décadas la principal fortaleza de la AM fue su amplio alcance.

Bustos explicó que este descenso responde principalmente a cambios en los hábitos de consumo y en la estructura de costos. “Las emisoras de AM necesitan transmisores muy potentes para funcionar, lo que implica un consumo elevado de energía, que se convirtió en uno de los rubros más altos de los costos fijos. A medida que la audiencia se fue trasladando a la FM y a lo digital, muchas estaciones empezaron a reducir su potencia o a cerrar, porque ya no era rentable”, dijo.

Aunque el panorama técnico y comercial ha reducido su protagonismo, desde el Gobierno la postura es clara: la AM no está cerca de desaparecer.

Así lo enfatizó el MinTIC, entidad que aseguró que esta frecuencia está entrando en una etapa de transformación con un valor social y estratégico claro para el país. “La señal AM puede recorrer largas distancias, bordear montañas y llegar hasta donde aún no llega internet ni, en muchos casos, la FM”, señaló.

Por ende, el debate ya no es si la AM se apaga o no, sino cómo se transforma. Para Bustos, el futuro de la radio está ligado a la conectividad y a formatos como el podcast, que define como “la prolongación de la radio, la radio por demanda”.

En el Día Internacional de la Radio, vale la pena recordar a la frecuencia AM, la que durante décadas llevó información, música y educación a todos los rincones de Colombia.