Construcción, el as de Cárdenas contra la enfermedad holandesa

El impulso del Gobierno Nacional al sector de la construcción se ha convertido en el as del ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas, para reactivar la industria y el crecimiento de la economía.

Ante la difícil mano que le ha tocado jugar con la revaluación del peso y la desaceleración del Producto Interno Bruto (PIB), el Ejecutivo se la juega toda a la construcción, que además le ayudará a mantener la tendencia decreciente del desempleo.

Aunque para Cárdenas, el país no tiene una fiebre de 40ºC por la Enfermedad Holandesa (EH), como lo afirmó a LR José Antonio Ocampo, sí considera que Colombia está 'volando' con el motor del sector minero-energético a toda marcha, mientras que los de la industria y agricultura se están viendo afectados.

Con el fin de prender los motores de la industria, el Ministro dijo que se emprenderán medidas en el corto plazo. Entre esas, impulsar el sector de la vivienda, una de las locomotoras del Gobierno Santos. Según Cárdenas, el 25% de la industria en el país produce insumos que utiliza la construcción.

El Gobierno ha explicado que la caída de 12,3% en el tercer trimestre de 2012 en la construcción se debe a los problemas administrativos que ha tenido Bogotá en este campo. 'Ante el freno de mano que tiene la vivienda en Bogotá por razones administrativas, le estamos poniendo el acelerador en el resto del país', dijo Cárdenas.

Para revertir esta situación el Gobierno le apuesta a la construcción de las 100.000 viviendas gratis y al ambicioso plan de carreteras de la Agencia Nacional de Infraestructura.

Reactivar la industria es una de las principales tareas del Gobierno en 2013. Entre enero y noviembre de 2012, el crecimiento de la producción industrial fue nulo y la confianza de los industriales sigue deteriorándose ante el complicado panorama internacional y nacional.

Pero la mayor preocupación es la revaluación del peso, fenómeno que les ha restado competitividad. Frente al debilitamiento del dólar, recientemente el Banco de la República tomó la decisión de aumentar en un 50% su intervención cambiaria; es decir, que incrementará sus reservas internacionales, comprando por los menos US$30 millones diarios y no US$20 millones como lo venía haciendo. Así mismo, el Emisor decidió recortar a 4% su tasa de interés.

El Ministro de Hacienda anunció que otras de las medidas para atajar la apreciación de la moneda colombiana es que Ecopetrol se financie en pesos y no en dólares, para que no monetice los dólares en el país y así presione la tasa de cambio. El funcionario afirmó que se acordó con la petrolera que más del 50% de su plan de financiamiento de este año que asciende a los US$2.000 millones lo haga en pesos.

Estas medidas fueron bien recibidas por el empresariado, pero muchos aseguraron que no son suficientes. El Gobierno ha venido insistiendo en que dentro de la caja de herramientas para contrarrestar la revaluación, además de la política monetaria y cambiaria, está toda una agenda de competitividad que se base en la reducción de costos.

Con la reforma tributaria, se eliminó un 13,5% de los impuestos a la nómina, alivio que beneficiará a las empresas intensivas en mano de obra. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (Ocde), en su evaluación económica de Colombia), resaltó este paso, pero aseguró que se queda corto, ya que los costos siguen siendo muy altos en la región.

Además de los costos laborales, hay otros capítulos que están en la agenda como el de la reducción en el sector energético y en el sector de transporte y de logística. En efecto, los problemas de vieja data ponen en jaque la competitividad del país. Mientras que a un empresario colombiano le cuesta exportar un contenedor US$2.270, a uno chileno le sale por US$795, según cifras del Doing Business.

A los problemas nacionales se le ha sumado a la industria la dura competencia de China. El 'gigante asiático' se ha dedicado a subsidiar las exportaciones, con el fin de estimular sus ventas externas. Frente a estas prácticas abusivas, conocidas como dumping, el Gobierno ha decidido tomar cartas en el asunto. Por esto, recientemente se estableció un arancel para las importaciones textiles y de calzado.

Esta jugada despertó el interés de los sectores que ya han venido solicitando ayudas proteccionistas. Incluso, Cárdenas dijo que en los casos en que se evidencie una competencia desleal se tomarán medidas compensatorias. ?Al Gobierno no le va a temblar la mano en tomar medidas compensatorias como lo hizo con el calzado y los textiles?.

Para el Ministro esto no se trata de 'cerrar' la economía y reiteró que la vía para prender los motores del agro y la industria es a través de la reducción de los costos.

'El proteccionismo no va a ser el expediente para estimular el sector industrial. La industria y la agricultura se van a estimular por la vía de reducción de costos, de hacernos más competitivos, no de cerrar la economía'.

PIB superará el 4,4% en 2013: FMI
Según una evaluación económica del Fondo Monetario Internacional (FMI), Colombia crecerá 4,4% en 2013. Así mismo, la inflación se mantendrá entre el rango del Banco de la República, que es entre 2% y 4%. El estudio explica que pese a que Colombia sigue vulnerable ante los impactos externos, asegura que el país está bien posicionado para los retos que enfrenta en el mediano plazo. El reporte del FMI afirmó que la moneda colombiana está revaluada un 8%. Expertos indican que otro elemento que deberá tener en cuenta el Gobierno es el ahorro. Cárdenas recordó que el Gobierno recibió un déficit del Sector Público Consolidado (SPC) de 3,3% del PIB y en 2012 se espera que cierre en equilibrio, es decir, cerca de 0%.

Las opiniones

José Darío Uribe
Gerente general del Banco de la República.
'El crecimiento de 2012 está explicado por una caída no esperada en obras civiles y además en la construcción de vivienda'.

Luis Carlos Villegas
Presidente de la Andi
'Por grande que sea la decisión de una industria de aumentar productividad, no puede alcanzar el ritmo que ha tenido la revaluación del peso'.