De 34 universidades públicas en total, solo la Unad es autosostenible financieramente

Hay una crisis financiera en la educación superior pública. Un reciente informe de la Contraloría reveló que solo la Universidad Nacional Abierta y a Distancia, Unad, es autosostenible financieramente. En otras palabras, apenas una de las 33 instituciones de educación superior públicas puede financiar su operación.

El reporte analizó la situación fiscal de estas instituciones durante el periodo 2019-2024.
A pesar de ser la institución pública que menos transferencias recibe del Estado, la Unad logró consolidar un superávit de manera sostenida durante los últimos 10 años. Este comportamiento contrasta con el del resto del sistema, que registra déficits recurrentes. En términos porcentuales, 97% de las instituciones analizadas por el ente de control no logró sostener su operación con recursos autogenerados.

¿Cuáles son las más deficitarias?

Al desagregar el ranking desde las universidades más deficitarias, la que encabeza la lista es la Universidad Nacional de Colombia , Unal, con un saldo negativo de $764.220 millones.

Le siguen la Universidad de Antioquia, con un saldo negativo de $563.605 millones; la Universidad del Valle, con $477.973 millones; la Universidad Distrital Francisco José de Caldas, con $286.032 millones; y la Universidad del Atlántico, con $214.666 millones. (Vea la infografía para conocer el detalle de todas las instituciones).

Cabe aclarar que la Contraloría no entregó información de una de las instituciones evaluadas. Para entender mejor estas disparidades entre la institución más deficitaria y la única superavitaria, el Observatorio de la Universidad Colombiana explicó que, mientras en la Unal cada estudiante cuesta $27,93 millones, en la Unad ese valor es de $3,11 millones.

Otra de las instituciones sobre las que hizo énfasis la Contraloría en su informe fue la Universidad del Valle. Esta concentra $1,4 billones del pasivo pensional. De hecho, junto con la Unal, ambas concentran 57,8% del total de este pasivo.

¿Qué dicen los rectores?

Sobre el buen desempeño de la Unad, Jaime Leal Afanador, rector de la institución, explicó que “la universidad ha mantenido ingresos superiores a sus costos y gastos, y en 2024 alcanzó un saldo positivo de $35.892 millones. Para el consolidado de 2025 también esperamos un registro positivo”.

El directivo agregó que “la autosostenibilidad financiera no se logra por contar con mayores recursos, sino por una mayor eficiencia en la inversión. Por eso, nuestro modelo organizacional está diseñado para no consumir de manera desproporcionada los recursos de funcionamiento”. En efecto, uno de los factores que ha contribuido a los resultados de la Unad es su modelo académico.

La institución se ha destacado por su enfoque híbrido y por ser pionera en educación pública 100% virtual y a distancia, lo que le ha permitido optimizar costos operativos y ampliar la cobertura.

Por su parte, el rector de la Universidad del Valle, Guillermo Murillo, dijo que “nuestra institución ha sido muy rigurosa en el manejo de los recursos; nuestro déficit real es de $27.000 millones. Hemos conseguido recursos por $54.800 millones en los últimos dos años para la base presupuestal, en conjunto con el Gobierno Nacional”.

Pese a la reflexión del directivo, el informe de la Contraloría sí puso sobre la mesa varias preguntas sobre el estado de las universidades públicas. Si bien, según el ente de control, se han aumentado los recursos a la educación superior pública, no existen criterios técnicos precisos y equitativos para la transferencia de recursos del Estado. De acuerdo con la entidad, las políticas gubernamentales orientadas a la reducción de costos han exacerbado la desfinanciación”.