De cada 10 jóvenes que tienen entre 15 y hasta 28 años, dos no estudian ni trabajan

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Para miles de jóvenes, los años en que deberían estar construyendo experiencia, abriendo camino y adquiriendo habilidades pasan al margen de las aulas y del mercado laboral. No son pocos. De cada 10 jóvenes entre 15 y 28 años, dos no estudian ni trabajan, un dato no menor si se tiene en cuenta que esta situación no solo compromete sus ingresos, sino que también limita sus oportunidades hacia el futuro.

Según el último informe de mercado laboral de la juventud del Dane, en el trimestre móvil mayo-julio, se contabilizaron 11,15 millones de jóvenes de dicho grupa etario, de los cuales 2,29 millones son ninis. En comparación con el mismo periodo de 2025, se evidenció una reducción de 157.489 personas.

Al respecto, Iván Jiménez, director del Observatorio Laboral de la Pontificia Universidad Javeriana, explicó que esta reducción en desempleo “puede indicarnos que los jóvenes están vinculándose al mercado laboral en la formalidad o en la informalidad”. A esto sumó un incremento de 6% en la cantidad de estudiantes universitarios.

Sin embargo, la vicepresidente de Anif, Luz Magdalena Salas, advirtió que la proporción de ninis es preocupante, tanto por el impacto que tiene hoy como por las consecuencias que traerá más adelante. “Eso nos está diciendo que hay algo en nuestro sistema educativo y en nuestro mercado laboral que no está logrando conectar a una parte importante de los jóvenes ni con la formación ni con oportunidades de empleo”.

Esto se debe a que el rango entre 15 y 28 años constituye una etapa clave en la construcción de trayectoria y redes que determinan las posibilidades de empleo futuras. De esa forma, los jóvenes que permanecen por fuera del sistema dejan de generar ingresos y de acumular capital humano.

“Mantener a más de dos millones de jóvenes en esta situación puede terminar traduciéndose en menor productividad, menores ingresos y mayor vulnerabilidad en el futuro”, dijo Salas, quien enfatizó que el costo no solo es individual, sino también para la sociedad, que desaprovecha una parte del potencial productivo.

En este sentido, Jiménez apuntó que “el problema con los ninis, y que sean gran cantidad, es que pueden ser jóvenes que terminan en la ilegalidad”.

¿Cuáles son las barreras?

Pese a que algunos jóvenes están empezando a integrarse en el mercado laboral, hay una serie de barreras que alejan a muchos otros de esa meta. Entre ellas, se encuentran la desconexión entre las habilidades que adquieren en el sistema educativo y las que demandan empresas y la precariedad de las oportunidades.

Esto se refleja en que la mayor contribución al empleo viene de los ‘cuenta propia’. “Además, si los empleos disponibles son de muy bajos ingresos o con pocas posibilidades de aprendizaje y crecimiento, aumenta el costo de oportunidad de entrar al mercado”, dijo Salas.

Ahora bien, el primer empleo también se convierte en un impedimento; debido a que muchos jóvenes se enfrentan al mismo problema: para conseguir experiencia deben tener empleo; pero, al mismo tiempo, les piden experiencia para participar en las vacantes.

Hay más mujeres ninis

De 2,29 millones de ninis, 723.000 son hombres y 1,57 millones son mujeres, una cifra que aumentó en 74.116 personas en el último año. Salas indicó que esto sucede porque, “para ellas, los empleos son más precarios, más informales o de ingresos aún más bajos. Y a eso se suma la carga de cuidado”. Este factor explica por qué, incluso teniendo niveles educativos superiores, enfrentan mayores dificultades para preservar un empleo.