Déficit de la balanza comercial aumentó 16,8% en 2018 y llegó a US$7.113,3 millones

Con el resultado de las importaciones de diciembre, las cuales crecieron 15,1% y llegaron a US$4.182,9 millones, que entregó ayer el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), se completó no solo la balanza comercial del último mes del año pasado, sino también los resultados anuales de comercio exterior.

Mientras que el déficit comercial de 2018 aumentó 16,8% frente al año anterior, al pasar de US$6.091,7 millones a otra cifra negativa de US$7.113,30, el resultado de la balanza comercial de diciembre mostró una variación aún más significativa, pues registró un déficit de US$586,9 millones, lo que representó una variación negativa de 213% frente al mismo mes del año anterior.

El Dane también reveló en su informe que el año pasado las importaciones de Colombia aumentaron 11% y cerraron con un saldo de US$51.230,6 millones. Este resultado se logró particularmente gracias al comportamiento positivo de las compras de manufacturas, que equivalen a 77,8% del total de las importaciones, y que crecieron 13,2%.

Los renglones que más aportaron al crecimiento de las importaciones fueron las compras de maquinaria y equipo de transporte (13,0%), que contribuyeron a la variación total en 4,4 puntos porcentuales; y las de productos químicos (11,5%) y artículos manufacturados (17,3%), donde cada uno le aportó 2,3 pp a la variación general de las importaciones en 2018.

Por otro lado, las compras externas del grupo de productos agropecuarios, alimentos y bebidas (13,5% de las importaciones) fueron US$6.908,0 millones y aumentaron 10,5% en comparación con el año 2017, con lo que se logró una contribución de 1,4 pp a la variación total.

El rubro de las importaciones de combustibles, que cayeron 2,3%, restaron 0,2 puntos al alza de las importaciones, mientras que las importaciones de productos comprendidos en el renglón de ‘otros sectores’ se redujeron 44,3%.

José Roberto Concha, director de Icecomex, el Consultorio de Comercio Exterior de la Universidad Icesi, explicó que gran parte del déficit comercial se da como resultado de la compra en maquinarias y materias primas, y según el experto “esas son compras para generar empleo, aumentar la capacidad de la industria y volvernos más competitivos nacional e internacionalmente”.

Si bien Concha sostuvo que a nivel desagregado del déficit comercial las cifras son convenientes para el país, argumentó que igualmente “si es una balanza comercial negativa, es una luz roja”, por lo que se deben nivelar las cifras, una respuesta que a su parecer está en las exportaciones.

De acuerdo con Javier Díaz, presidente de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), es importante destacar que las compras externas que hizo el país en este periodo son “bienes que no se producen en el país” o que se hacen de forma insuficiente.

“Creo que la preocupación no puede estar por el lado de cómo bajamos las importaciones, sino que debe ser cómo aumentamos más rápidamente las exportaciones y, particularmente, la diversificación”, aseguró Díaz, quien coincidió con Concha en que es por ese lado que se debe ajustar la balanza comercial.

De China y EE.UU. proviene 45,9% de las compras
Los dos mercados con los que Colombia tiene mayor relación en materia de comercio exterior son China y Estados Unidos. El año pasado, las importaciones provenientes de los dos países, que se vieron inmersos en el centro de una guerra comercial, representaron en conjunto 45,9% de las compras al exterior. Precisamente, el Dane reportó que fueron las importaciones de China las que más crecieron el año pasado, con un alza de 20,4%, mientras que de parte del país norteamericano se incrementaron las compras en 8,1%.

Lea acá el informe completo de importaciones que presentó el Dane: Boletín-importaciones-diciembre