Desmonte de actividad de exploración petrolera puede ir más rápido de lo que se cree

La actividad exploratoria lleva una tendencia a la baja que es evidente en el último informe de la Cámara Colombiana de Bienes y Servicios de Petróleo, Gas y Energía, Campetrol. Evidenció que se presentó una disminución en los taladros activos de 25% contra el mismo mes del año pasado, pues pasó de 156 equipos a 117 en un año y esto significó una pérdida de 20.000 empleos.

El sector, entonces, ha visto una caída en algunas cifras, con lo que parece que su desaceleración va más rápido de lo que se cree.

Esto sucede mientras la empresa más importante, Ecopetrol, pone sobre la mesa un monto de inversión para el próximo año de entre US$3.500 millones y US$4.200 millones en materia de exploración y producción. La compañía tiene planteados estos dos escenarios que serán sometidos ante la Junta Directiva en noviembre. Estos datos difieren con la Unión Sindical Obrera, USO, que alertó esta semana que la inversión pasaría de US$4.500 millones en 2023 a US$2.500 millones el próximo año.

El presidente de la compañía, Ricardo Roa, dijo que este año se mantendrán los niveles de inversión de entre US$5.600 millones y US$6.500 millones.

Y no se trata de un año fácil para la actividad exploratoria por cuenta de la seguridad en varias áreas del país y contratos embrollados. El ministro de Minas y Energía, Andrés Camacho, espera que el programa de impulso a la exploración de hidrocarburos en contratos vigentes de la Agencia Nacional de Hidrocarburos, ANH, surta efecto en la actividad exploratoria en un año.

Nelson Castañeda, presidente de Campetrol, tiene claro que la transición energética se trata de una diversificación, “todos estamos alineados a tener combustibles con bajas emisiones y eso requiere de un capital mayor con toda seguridad”.

No obstante, Castañeda resaltó que “tenemos que tener una masa crítica de actividad que nos permita subir hacia el nivel de actividad que teníamos en noviembre de 2022. Teníamos 60 taladros perforando, hoy en día tenemos 37 y si no los usamos aquí se van para otro país. Si queremos encontrar recursos tenemos que buscarlos y esto es perforando, esto requiere de inversión y actividad en el territorio para que podamos tener éxito”.

Respecto al nuevo programa de la ANH para impulsar la actividad, el presidente de Campetrol dijo que “esperamos que se dé. Depende del nivel de inversiones de las compañías con lo que se están ampliando los tiempos de los compromisos, y esperamos que se pueda ver en el corto plazo: seis meses o un año”, precisó.

Julio César Vera, presidente de Xua Energy, consideró que en el panorama actual, con el ciclo de precios del petróleo, no hacer inversiones sería un error. “Pensar en no aprovechar ese ciclo para hacer inversiones contracíclicas que se podrían aprovechar sería un error grande. No creo que haya ninguna petrolera que lo esté pensando así, yo creo que todas siguen trabajando en la base, que es petróleo y gas, pero a su vez en el desarrollo de renovables”.

Para el analista, si el objetivo es hacer un buen desarrollo de las energías renovables se debe seguir invirtiendo en la base y más con precios actuales.

Amylkar Acosta, exministro de Minas y Energía, dijo que las empresas mantienen sus inversiones pese al clima actual. “Hay que distinguir entre el clima de inversión, que se ha visto afectado por cierta incertidumbre y decisiones del Gobierno y el Congreso, y otra cosa distinta son las inversiones. Lo que muestran las cifras es que la inversión en este sector se ha mantenido y sigue siendo el sector, que atrae las mayores inversiones extranjeras directas, alrededor de 34% de la IED es hacia este sector”, pero resaltó el caso del proyecto de Canacol Energy.

*Invitada por el Comité de la Cumbre del Petróleo, Energía y Gas