“La ampliación de la unidad de coque para producir 50.000 bpd estará lista hacia 2028”

La Refinería de Cartagena atraviesa un momento clave en medio de retos operativos, planes de expansión y recientes tensiones regulatorias. En entrevista, Alfonso Núñez, gerente general (e) de la refinería, se refirió a las fallas eléctricas del pasado 15 de marzo y señaló que en 2025 se exportaron 1,9 millones de barriles de diésel.

¿Cuál es el volumen de refinación actual de la refinería de Cartagena?

El volumen máximo de carga es de 210.000 barriles por día, aunque no siempre es ideal operar a plena capacidad. Los niveles de producción se definen mensualmente según la optimización económica, teniendo en cuenta precios, condiciones de mercado y factores operativos, con el objetivo de mantener una refinería financieramente sostenible.

¿Cuántos usuarios abastece la refinería y cuánto exporta?

La Refinería de Cartagena abastece la costa norte del país a través de mayoristas, que distribuyen los combustibles a los usuarios finales mediante minoristas. Otra parte de los productos se interna al país con entrega a través de buques que llegan a Pozos Colorados, y los excedentes que no se consumen se exportan, principalmente diésel y, en menor medida, gasolina. En 2025 se exportaron aproximadamente 1,9 millones de barriles de diésel y 234.000 de gasolina.

¿Contemplan planes de expansión? ¿Cuándo se ejecutarían y en qué consisten?

Sí. Bajo el programa “Cero Fuel”, se tiene prevista la ejecución de un proyecto para ampliar la capacidad de la unidad de coque a 50.000 barriles por día. Este proyecto entraría en operación en 2028 y permitirá una mayor producción de diésel, así como una menor generación de productos de bajo valor, como el fuel oil, que se venden por debajo del costo del crudo.

¿Qué acciones se tomaron frente a las pretensiones de cobro del IVA por importación de combustibles de la Dian?

Con ocasión del concepto emitido por la Dian en diciembre de 2024, la refinería implementó una estrategia jurídica frente a la posición de la entidad. Se presentó una acción de tutela como mecanismo transitorio para suspender los efectos del acto administrativo y mitigar el riesgo de embargo sobre las cuentas bancarias de la sociedad. Además, se radicaron dos solicitudes de conciliación extrajudicial ante la Procuraduría General de la Nación.

También se interpusieron dos demandas de nulidad y restablecimiento del derecho ante la jurisdicción contencioso administrativa con solicitud de medidas cautelares.

¿Qué pasaría si la Dian ejecuta los cobros del IVA a la importación de combustibles contra la refinería?

La ejecución de los cobros del IVA y la aplicación de medidas cautelares, como embargos por valores cercanos a $2,2 billones por parte de la Dian contra la Refinería de Cartagena, generaría un perjuicio inmediato, cierto e irremediable, con impactos financieros, operativos, laborales, energéticos y macroeconómicos.

Entre estos efectos se encuentra la posible paralización de las operaciones de la refinería en un plazo de 7 a 11 días. Además, habría una amenaza real a la existencia de la sociedad ante la cesación de pagos, la insolvencia y una eventual liquidación.

También se produciría la pérdida de empleo de 4.600 trabajadores, tanto directos como indirectos. A esto se suma el desabastecimiento de combustibles y el riesgo para la seguridad energética nacional.

Finalmente, se generaría un riesgo de crisis macroeconómica y fiscal, debido a la activación de cláusulas de cross default en la deuda adquirida bajo la modalidad de project finance, respaldada parcialmente por Ecopetrol y con garantías del Estado.

¿Cuál fue el impacto económico de la falla del 15 de marzo?

Frente a eventualidades asociadas a fallas eléctricas, la Refinería de Cartagena asegura inventarios suficientes para atender los despachos mientras se recupera la producción. Gracias a la gestión de la cadena de suministro del Grupo Empresarial Ecopetrol, y a pesar del imprevisible evento del 15 de marzo de 2026, se cumplió con la entrega de combustibles al país, sin presentarse desabastecimiento en la costa norte.

¿En este momento existe riesgo de presentar fallas eléctricas?

La operación de cualquier refinería contempla riesgos propios de su funcionamiento. Por ello, se monitorean de forma constante y se implementan acciones para mitigarlos, identificarlos y establecer planes de manejo para su adecuada gestión.

Actualmente persiste el riesgo de fallas eléctricas en la refinería, aunque su criticidad disminuirá a medida que se ejecuten las acciones de corto y largo plazo.