“Hasta 60% del PIB proviene de las capitales y 70% de las empresas están registradas allí"

La próxima semana, entre el 24 y el 25 de marzo, se celebrará la asamblea general de Asocapitales, un encuentro que reunirá a los alcaldes de las principales ciudades para discutir los retos que marcarán la agenda urbana este año.

El gremio presentará, además, 10 ejes en los que el nuevo Gobierno deberá trabajar de la mano con las ciudades para avanzar en seguridad, crecimiento económico y sostenibilidad ambiental. Andrés Santamaría, director de la entidad, aseguró que está demostrado que las capitales manejan mejor los recursos que la Nación.

¿Qué puntos discutirán en la asamblea de Asocapitales?

La asamblea tiene varios propósitos. Primero, definir el rumbo en asuntos relevantes para los alcaldes de ciudades capitales. Segundo, visibilizar el trabajo que están adelantando en materia económica, infraestructura, desarrollo y política social. Y, además, reiterar la agenda que marcará estos casi dos años finales de mandato.

¿Cuáles son los objetivos que se plantea Asocapitales?

Hay tres grandes ejes que agrupan los objetivos de Asocapitales. El primero es el de ciudades seguras. Aquí se aborda la seguridad y sus nuevos retos, incluyendo el uso de tecnología, la evolución de la criminalidad, los problemas carcelarios que enfrentan las ciudades y la discusión sobre quién debe asumir esas responsabilidades: la Nación, los departamentos, los municipios o un esquema conjunto, según sus capacidades fiscales. También entran temas como el uso de drones y los ciberataques.

El segundo eje es lograr ciudades más sostenibles. En este punto, hay un espacio importante en alianza con el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, para evaluar cómo se enfrenta el cambio climático, cómo avanza la transición hacia energías limpias y qué medidas se están tomando para reducir riesgos climáticos.

El tercer componente es el de ciudades productivas. Aquí se incluye el buen manejo de las finanzas públicas y, al mismo tiempo, cómo las ciudades fortalecen sus ecosistemas de innovación y productividad, con el objetivo de generar más empleo.

¿Cuál es el peso económico de las capitales para el país?

Hoy, cuando se observan las cifras de desempleo y el crecimiento económico, se evidencia que el dinamismo del país depende en gran medida de la infraestructura, la obra pública y el gasto que están impulsando las ciudades capitales. Entre 55% y 60% del PIB proviene de ellas, más de 70% de las empresas formales están registradas en estas ciudades, sin contar las áreas metropolitanas o regionales.

Cerca de 47% de la población vive en ciudades capitales, cifra que supera 60% si se incluyen las áreas metropolitanas. Según el Dane, 60% del recaudo tributario territorial se genera en estas ciudades. Más de 70% del empleo formal y de la atención hospitalaria se concentra en ellas, y más de 80% de la oferta de educación superior también se ubica allí.

¿Qué ejes tienen las ciudades capitales frente a temas de crecimiento económico?

El primero es el de las ciudades como plataformas de generación de ingresos fiscales para la Nación. Parte del reconocimiento del crecimiento económico del país depende, en gran medida, del dinamismo productivo de sus ciudades capitales. En el contexto actual de déficit fiscal, planteamos la necesidad de fortalecer la capacidad de generación de ingresos territoriales, mejorar los mecanismos de captura de valor del desarrollo urbano y ampliar el acceso a instrumentos de financiamiento.

¿Qué opinión tienen frente a asumir mayores competencias?

La discusión sobre asumir mayores competencias debe ir con fuentes de financiación claras y una mejor distribución de los recursos nacionales hacia las ciudades. Hoy, las que más generan empleo y dinamizan la economía son las capitales. Además, si se revisa el Índice de Desempeño Fiscal del DNP, la mayoría de estas ciudades está por encima de 60% en buen manejo, mientras el promedio nacional está por debajo de 50%. Por eso, la capacidad fiscal de las ciudades no puede ponerse en duda.

Durante años se ha insistido en que el nivel nacional debe concentrar los recursos por una supuesta incapacidad territorial, pero la evidencia demuestra lo contrario. Yo creo que hoy los alcaldes y los ciudades capitales tienen mejor desempeño fiscal y gestión fiscal de los recursos públicos.

En materia de sostenibilidad y medio ambiente, ¿qué propuestas plantean dentro de los ejes para el próximo Gobierno y cómo pueden avanzar las ciudades en ese frente?

Son temas que nosotros hemos agrupado bajo un concepto clave: el agua, el clima y el riesgo como asuntos de seguridad territorial. El cambio climático y los riesgos ambientales, como lo vimos recientemente en municipios de la costa, con mayor afectación en Córdoba y Montería, pero también en Santa Marta, Riohacha y Cartagena, evidencian la necesidad de que las ciudades cuenten con planes de mitigación.

Las obras de infraestructura deben ser armónicas con el medio ambiente. Montería avanza en la construcción de un jardín botánico sobre una zona antes degradada.