“Proyectos de fracking de Ecopetrol darían hasta 10 años de gas natural”

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Ecopetrol está en un proceso de reorganización corporativa, a la espera de que se conforme su próxima Junta Directiva y se designe a su nuevo presidente, quien deberá recuperar los resultados financieros de la iguana. Este año, la empresa ya acumula ganancias por el mismo orden de las registradas durante todo 2025, cerca de $9 billones, y se espera que las utilidades al cierre de 2026 superen con creces las del año pasado.

Luis Felipe Henao, presidente de la Junta Directiva de Ecopetrol, se refirió a la nueva conformación del órgano directivo, explicó las razones por las que considera que debe destrabarse el fracking y aseguró que, de materializarse, esta técnica podría garantizar hasta 10 años de soberanía en gas para la Nación.

¿Ecopetrol comenzará a apostar por fracking?

El gobierno empezó la semana pasada; pero, sin lugar a dudas, lo primero que quiero destrabar es todo el tema del fracking. Yo creo que acá hay una apuesta muy importante y que nos sostenemos en esta mesa con sostenibilidad.

Cuando uno ve todos los temas de recobro, encuentra muchos procesos que hoy está haciendo Ecopetrol que son más contaminantes. El fracking es una técnica que hoy ya va en una cuarta generación. La experiencia de Argentina, donde Vaca Muerta cambió toda la matriz energética argentina, es clara.

Además, el fracking está desarrollado en una cuenca que Ecopetrol explota, Permian. Estados Unidos, en 20 años, pasó a ser el mayor productor de gas del mundo gracias a esta técnica. Colombia, que tiene todos los recursos, no los puede dejar totalmente enterrados mientras importa de otros países, perdiendo la soberanía que tuvimos durante 45 años.

¿En qué estado están los proyectos de fracking?

Tenemos proyectos en toda la cuenca del río Magdalena. Ahí tenemos proyectos en Antioquia hasta Yondó. Cuando uno va a Santander, está Puerto Wilches y Barrancabermeja, y cuando uno sube al Cesar está San Martín. Son proyectos que están para ya y por eso yo digo: fracking ya.

¿Por qué están para ya? Porque llevan 15 años de estudio, no estamos empezando desde cero. Además, la cuenca está estudiada, Ecopetrol ya está listo, tenemos el gasoducto y podemos sacar rápidamente el gas. Yo sé que podemos traer inversionistas porque Ecopetrol necesita unos inversionistas para poder también sacar este proceso, lo cual nos daría 10 años de gas.

Es decir, ¿solo es hablar con esos inversionistas y podría empezar?

Ecopetrol ya mismo podría empezar y lo que sí debería hacer la estatal es revisar si necesita acompañamiento de empresas que se fueron del país, que hoy necesitamos que regresen al país, como Chevron, OXY y todo eso. Necesitamos que regresen al país.

Luego de asumir la presidencia de la Junta, usted dijo que se haría una reorganización del principal órgano de la empresa. ¿Por dónde empezaría?

Por la visión de la empresa, yo creo que esa reorganización es lo más importante. Vamos a volver a tener la Ecopetrol importante, de la cual todos se sientan orgullosos. ¿Qué significa eso? Una empresa que, efectivamente, invierta en la producción de gas y que vuelva a la exploración porque en cuatro años no firmamos un solo contrato de exploración.

Necesitamos que esa empresa sea grande, potente, que destrabe con estos proyectos alrededor de $39 billones adicionales en regalías; pero que, además, les genere unos dividendos importantes a los accionistas y, en el mismo sentido, al accionista mayoritario, que es el gobierno.

¿Qué espera de la conformación de la junta?

Más allá de saber cuándo tenemos presidente, está la reconformación de la junta. Hoy tenemos tres miembros de junta que renunciaron; por lo cual, al Ministerio de Hacienda ya se le envió una carta el 4 de agosto diciendo que reconforme esa junta, y esperamos que se dé una asamblea extraordinaria finalizando el mes de septiembre.

¿Cómo hacer para reducir la dependencia del valor del barril de petróleo brent?

Yo lo que creo es que Ecopetrol no puede desviarse de su core. ¿Qué significa eso? Ecopetrol tiene que seguir invirtiendo en el upstream. Sin lugar a dudas, hoy nos sirve que el precio esté por encima de US$102, pero la energía va a seguir creciendo. La demanda energética en el mundo está creciendo, sobre todo por el tema de inteligencia artificial.

Hoy, cuando uno examina todos los países productores, encuentra que hay un déficit en el nivel de barriles diarios que se tenían que producir: casi 4,6 millones de barriles diarios no se están produciendo. Por lo cual, si uno tiene la oferta, va a encontrar la demanda donde vendamos.

¿Qué es lo que tiene que hacer? Frente a la volatilidad de los precios, tener un portafolio donde estén otras herramientas de transición energética. Por ejemplo, el gas no se puede dejar de lado y hay que construir sobre lo construido en los temas de energía, de todas las energías renovables.

Toca seguir invirtiendo en eólica y en solar. Y Ecopetrol, antes por el contrario, lo que tiene que hacer es no perder energía en negocios que, en un momento, no sean de su core porque eso hace que no tenga la caja para invertir.

¿Cuál es su perspectiva sobre el sector gasífero y los proyectos de regasificación que vienen?

Tenemos dos regasificadoras que están entrando. Una es la de Puerto Bahía, que desarrolla Frontera, que estará en febrero. Mi misión es que entre antes, porque en febrero de 2027 ya habrá pasado la parte más fuete del fenómeno de El Niño. Necesitamos que esa regasificadora entre en enero. Y la otra, que es la del Pacífico, debe entrar en noviembre.

Ambas son fundamentales porque sin eso Colombia pierde un seguro energético y podemos ya empezar a sacrificar inversiones que ponen en peligro la sostenibilidad. Nuestra misión es que el país no se apague; pero, además, que al no apagarse, tampoco pongamos en riesgo la sostenibilidad de las operaciones de Ecopetrol.

¿Cuándo empezarían a firmarse nuevos contratos?

Lo que necesitamos no depende de Ecopetrol, depende de la Agencia Nacional de Hidrocarburos. Lo que indicamos es que rápidamente el nuevo director saque esas rondas y llame a los inversionistas.

Pero hay un tema fundamental para que esos contratos se den: no es solamente coger un contrato y firmarlo. El inversionista tiene que tener seguridad de la inversión, que no se le cambien las reglas, como pasó en el gobierno pasado, que yo empezaba con un impuesto de 30% y terminé en uno de más de 50%. Hoy, el capital es racional, no es emocional.

Nosotros estamos compitiendo con otros países como Ecuador, Brasil, Guyana, Argentina y, por supuesto, con Estados Unidos en un momento determinado. Si nosotros no somos competitivos, esos contratos no los van a firmar, así el director quiera firmarlos.

¿Qué tan importante será la adquisición de Brava Energía S.A.?

Yo espero que este sea un gran negocio para Ecopetrol. Brava incorpora reservas muy importantes a Colombia, pero hay algo muy importante: consolida un mercado en el que Ecopetrol ya estaba trabajando. Brasil tiene una mejor tasa positiva y mejores impuestos que los que tiene Colombia, por lo cual los rendimientos pueden ser mayores en ese país.

¿Cómo empezar a aprovechar a Venezuela?

Dentro del tema estratégico de Colombia, sin lugar a dudas, tiene que estar Venezuela. Y no lo digo solamente por Ecopetrol, también lo digo por otra junta en la que participo, que es EPM.

En Venezuela necesitamos trabajar. Uno de los grandes problemas del vecino país es la transmisión, por ejemplo, de energía. Por eso tiene problemas de apagones y sostenibilidad. Hay que revisar el gas de Venezuela también en un momento determinado.

Hay que hacer los estudios frente a la infraestructura. Hoy Venezuela, con las autorizaciones de Estados Unidos, se convierte en un mercado que no podemos desaprovechar y que tenemos que ver, conocer y mirar cómo nos podemos beneficiar del mismo.

¿Cuál es su posición sobre la venta del Permian?

Yo creo que era un tema totalmente ideológico del expresidente, totalmente irracional. Hoy, el mayor crecimiento económico de los resultados económicos que se están dando en Ecopetrol se debe a esa alternativa.

¿Qué espera de la conformación de la junta?

Yo lo que espero es que lleguen personas de la calidad técnica como Jorge Mario Velásquez, expresidente del Grupo Argos. Es una persona que todo el mundo conoce por su honestidad, por el crecimiento que hizo de Argos, que además es un orgullo para el país. Y todo el mundo lo conoce, además, porque Argos, si algo hizo y por algo se diferenció, es por su sentido social.

Más allá de saber cuándo tenemos presidente, está la reconformación de la junta. Hoy tenemos tres miembros de junta que renunciaron; por lo cual, al Ministerio de Hacienda ya se le envió una carta el 4 de agosto diciendo que reconforme esa junta, y esperamos que se dé una asamblea extraordinaria finalizando el mes de septiembre.

¿Cree que hay un riesgo de apagón por los efectos del fenómeno de El Niño?

Los riesgos de apagón son enormes porque no estamos preparados para eso. ¿Por qué va a ser difícil? Primero, porque vamos a tener el fenómeno de El Niño más duro, con 81% de probabilidad.

En su periodo más severo, los embalses van a llegar a 13%. Colombia se ilumina a través del agua y, además, ha aumentado el consumo energético en el país. De cada 10 megavatios que tenían que entrar, solamente entró 1,5. Pero, además, tenemos un atraso en líneas de transmisión y plantas de casi 60%.

Si a eso se le suma que necesitamos transportar más de 34.000 barriles de diésel, y que ese diésel se tiene que llevar a las térmicas, y que 80% de las térmicas están en el centro del país, tenemos un riesgo país muy grande.

Acá una cáscara de banano puede parar una vía. Entonces, si sale una minga, si sale un tema con un organismo o con un grupo al margen de la ley, se puede poner en peligro la logística. Por ello, lo que le he dicho al gobierno es que esto lo tienen que manejar como se está manejando el terremoto, con una sala de crisis. Tienen que estar alineados el Ministerio de Defensa y todos los alcaldes para que la logística funcione.

Segundo, el otro riesgo es el riesgo de las térmicas. Entramos con un sector que nos va a consumir muchos recursos. Esos 34.000 barriles nos pueden costar entre $3,5 y $5 billones, y las térmicas tenemos una deuda de más de $2 billones. Por eso, tenemos que tener también un diálogo sincero y honesto con el gobierno sobre quién va a pagar ese sobrevalor por el fenómeno de El Niño.