“Debemos empezar a considerar a Venezuela como un destino atractivo de inversión”

La captura de Nicolás Maduro por parte de Estados Unidos volvió a poner los ojos del mundo en Venezuela. Las enormes oportunidades del sector minero-energético, así como una industria que está por renacer, hacen que los negocios parezcan muy prósperos en el vecino país.

Luis Felipe Quintero, nuevo presidente de la Cámara Colombo Venezolana, aseguró que en los últimos tres años el comercio pasó de US$200 millones a casi US$1.200 millones. También señaló que es un momento para repensar que no solo podría ser un destino para exportar, sino también para invertir.

¿Cuáles son las expectativas en torno a la recuperación de la economía venezolana?

Es una nueva etapa en Venezuela en lo económico, en lo comercial y en las inversiones, y por supuesto, eso significa también una nueva etapa en la relación bilateral entre ambos países.
Con la reapertura, particularmente en Norte de Santander, el comercio bilateral aumentó en los últimos tres años de cerca de US$200 millones a casi US$1.200 millones el año pasado.

¿Qué significa el actual momento? Abre una nueva oportunidad de avanzar más en esa relación bilateral. Tenemos, primero, el acuerdo de complementación económica número veintiocho; segundo, el acuerdo de protección recíproca de inversiones, que ya está en vigor; y tercero, el acuerdo de transporte. Esos tres componentes son fundamentales porque son los elementos jurídicos, normativos e institucionales que cimentan la relación con Venezuela.

Yo me quiero devolver sobre el punto dos que mencionaba. ¿Ese acuerdo busca que no haya, por ejemplo, expropiaciones o cuál es su carácter?

El acuerdo de protección de inversiones básicamente lo que hace es invocar lo que tanto la constitución venezolana como colombiana establecen, y es que no se darán expropiaciones como se daban en el pasado, sino sencillamente cuando haya un interés público evidente y cuando se dé una compensación.

Si se presenta algún tipo de litigio, se llevará ante tribunales nacionales en primera instancia y ante tribunales internacionales ante las Naciones Unidas. Es un acuerdo muy importante porque brinda estabilidad jurídica a los inversionistas en ambos lados de la frontera y es un componente clave del proceso de reactivación.

¿Cuáles son las proyecciones del comercio para cierre de este año y en cuánto cerró el año pasado?

Desde la reapertura de frontera el comercio colombiano ha sido mucho más rápido que el venezolano. Parte de ese comercio ha sido también un proceso de realizar el comercio por los pasos de frontera legítimos y legales, no por las trochas.

Con respecto al futuro, yo suelo ser cauto con cualquier estimativo, pero la dirección que está tomando la economía venezolana, donde se esperan crecimientos de 8%, 9% o 10%, indica que el comercio con Colombia también tendrá un crecimiento positivo.

¿Hasta dónde? Podrían ser entre US$1.500 millones y US$1.600 millones este año, pero todo dependerá de las medidas que se tomen hacia el futuro, particularmente con el tema de los pagos.
El comercio colombiano ha crecido, pero también es importante considerar a Venezuela no solo como un mercado de nuestras exportaciones, sino también como un destino de inversión.

¿A qué se refiere con eso?

A que Venezuela debe ser como potencial abastecedor de insumos y materias primas. En el pasado hubo sectores con intercambio significativo, como el siderúrgico, metalmecánico, automotor y petroquímico. En el agropecuario fuimos grandes exportadores de azúcar y hubo inversiones de azucareros en territorio venezolano.

Hoy se abre una gran oportunidad en el sector agropecuario venezolano, donde ha habido un crecimiento silencioso pero muy importante.

¿Colombia y Venezuela pueden convertirse en un hub energético regional?

En el sector energético hay grandes oportunidades para ambos países. A medida que se han flexibilizado las licencias de Ofac, empresas norteamericanas y europeas están ampliando operaciones en Venezuela.

Algunas compañías colombianas pueden abastecer a esas empresas de bienes y servicios, tubería, cableado, servicios petroleros, por lo que Colombia tiene una oportunidad en este nuevo escenario.

¿Qué tan diversificada es hoy la canasta exportadora hacia Venezuela?

Del total de las exportaciones, los principales rubros son alimentos y bebidas, que crecieron 26%; productos químicos, 21%; y materias plásticas, 11%. Es una canasta relevante, con productos de elevado valor agregado. En el pasado era mucho más diversificada, pero las oportunidades para ampliarla son enormes. No hay que cerrar esa puerta.

El perfil

Luis Felipe Quintero es economista de la Universidad Nacional, donde cursó además una maestría en Teoría y Política Económica; también cuenta con una especialización en Evaluación Social de Proyectos de la Universidad de los Andes y es magíster en Política Pública para el Desarrollo de la Universidad de Duke, en Carolina del Norte, Estados Unidos. Cuenta con una amplia trayectoria en comercio exterior, pues fue viceministro de Comercio Exterior, negociador de Asuntos Internacionales y director de Relaciones Comerciales en el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo.