Gas natural vehicular se disparó casi 20% por aumento de la referencia internacional

Tanquear con gas natural vehicular dejó de ser el alivio que era para taxistas y transportadores. Luego de que las comercializadoras renovaron sus contratos de suministro, el precio de este combustible repuntó casi 20% en algunas estaciones de servicio del país.

Con ese ajuste, el metro cúbico pasó de $4.200 a $5.000, un histórico nunca antes visto. Sin embargo, el alivio tampoco se ve cerca, especialmente por la alta dependencia sobre el gas importando justo cuando la guerra en Medio Oriente y el cierre del estrecho de Ormuz mantienen su cotización al alza.

Según explicó el gerente de XUA Energy, Julio César Vera, el gas natural vehicular se ha encarecido por “el incremento del precio a nivel local, el cual se ha doblado en los últimos 5 años, pasando de US$6 por millón a más de US$13 por millón de BTU”.

Por su parte, Amylkar Acosta, exministro de Minas y Energía, advirtió que el punto de quiebre fue la renovación a unos contratos de suministro que reflejan la realidad del mercado. “Estos se explican por los mayores volúmenes importados a los altos precios a los que se cotiza el gas natural a consecuencia de la guerra en el Medio Oriente, que pasaron de US$13 a US$30 el millón de BTU”, dijo.

De acuerdo con cifras oficiales, hasta septiembre se compraron externamente 420 millones de pies cúbicos, lo que representó casi 40% de la demanda nacional. De ese total, 66% fue utilizado en generación térmica y 34% se fue a otros sectores como el residencial, comercial, industrial y el mismo gas natural vehicular.

Sobre el impacto del alza del precio, Vera aclaró que el efecto no es igual en todas las regiones porque “depende de los contratos que tienen suscritos los comercializadores y distribuidores con los productores e importadores en cada zona”. De ese modo, el mayor peso lo sentirían los usuarios ubicados en el centro del país.

De cara a las próximas semanas, Acosta alertó que la tendencia apunta a un alza de precios “tanto por la prolongación del conflicto como por los daños infligidos a la infraestructura de producción, de licuefacción y el cierre del estrecho de Ormuz”.

A esto se suma que hace falta desarrollar los potenciales necesarios para impulsar el abastecimiento local y alcanzar la soberanía energética. En este punto, Sergio Cabrales, profesor y consultor del sector minero-energético, señaló que la producción nacional de gas natural cayó cerca de 30%, al mismo tiempo que la de Ecopetrol disminuyó alrededor de 37%.

Y aunque precisó que la ampliación de Spec le permitiría aportar 58 millones de pies cúbicos diarios adicionales, elevando su capacidad hasta 533 Mpcd, “no sustituirá la necesidad de diversificar los puntos de importación de gas natural”.

Pero no solo eso. Cabrales también afirmó que, si las nuevas plantas de importación del Pacífico y Puerto Bahía no entran en operación a tiempo, especialmente ahora que el fenómeno de El Niño impulsará la demanda sobre las térmicas, se podría alcanzar un déficit de 124 Mpcd en marzo del próximo año.

“Colombia perdió su autosuficiencia y con ella la seguridad energética. Somos tomadores de precios y el país no tiene manera de evitar la espiral alcista”, enfatizó el exministro Acosta.

En cuanto a por qué el precio del gas natural vehicular sí aumenta y no se mantiene congelado como los de la gasolina y el diésel, el presidente de Xua Energy detalló que es porque el Fondo de Estabilización de Precios a los Combustibles, Fepc, no tiene incidencia sobre este combustible. Además, porque está sujeto a la volatilidad de los precios internacionales del GLP y de la tasa de cambio”.

“La respuesta de fondo no consiste únicamente en pedir que no suba el precio, sino en recuperar la disponibilidad de gas nacional”, concluyó Vera.