Gobierno y Fedecafe firmaron la renovación de los contratos de administración del FoNC

A siete meses de cumplir su primer siglo, la Federación Nacional de Cafeteros, Fedecafe, seguirá manejando otra década los recursos parafiscales del sector. El Gobierno y el gremio firmaron la renovación de los contratos de administración del Fondo Nacional del Café y del Fondo de Estabilización de Precios del Café por otros 10 años, un hecho clave para la garantía de compra, la investigación científica y la asistencia técnica que reciben cerca de 550.000 familias productoras.

La firma estuvo a cargo de los ministros de Hacienda, Miguel Gómez Martínez, y de Agricultura, Indalecio Dangond, y del gerente general de Fedecafe, Germán Bahamón, en presencia del presidente Abelardo de la Espriella. También asistieron la gobernadora encargada del Magdalena, Diana Pezzano; el alcalde de Santa Marta, Carlos Pinedo, y representantes de los 15 comités departamentales de cafeteros, que cubren 23 departamentos y 611 municipios.

"Los contratos que hoy suscribimos fueron trabajados durante meses, cláusula por cláusula y con un sustento preciso. Pero su significado trasciende lo que en ellos está escrito, porque con ellos renovamos uno de los pactos más antiguos y trascendentes entre el Estado colombiano y su gente", afirmó Bahamón. El gerente también recordó que ese acuerdo empezó en 1927, que en 1940 encontró su principal instrumento con la creación del Fondo Nacional del Café y que desde 2019 incluye también el Fondo de Estabilización.

En su intervención, el líder gremial defendió el esquema en el que una entidad privada administra recursos parafiscales bajo los controles del Estado y acuerda con el Gobierno el rumbo de la inversión en el sector. "De lo privado toma la agilidad y la capacidad de gestión; de lo público, la vocación del bien común, la transparencia y la rendición de cuentas", señaló Bahamón, quien enfatizó que la legitimidad de ese modelo viene de la democracia gremial.

Para el gerente, la década que termina puso a prueba ese esquema en dos extremos del mercado, debido a que, entre 2016 y 2020, el precio internacional promedió menos de US$0,130 por libra; y después llegó el ciclo contrario hasta que en febrero de 2025, la cotización tocó US$0,439 centavos la libra y el precio interno marcó un máximo histórico.

En medio de esa volatilidad, Bahamón destacó el papel de la garantía de compra y explicó que, a finales de 2024, cuando varios agentes se retiraron del mercado por falta de capital, Fedecafe subió su participación en las compras de 19% a 33%. También citó un estudio de la Universidad de los Andes según el cual, sin ese mecanismo el precio que reciben los productores podría ser hasta 20% menor. "Su existencia promueve la competencia, disciplina el mercado y protege el ingreso de quienes producen nuestro café", dijo.

En materia técnica, de acuerdo con Bahamón, las variedades resistentes a la roya desarrolladas por Cenicafé ya cubren 88% del área cafetera, lo que se traduce en un ahorro de US$398 millones al año para los productores: mientras La Niña de 2008 a 2010 recortó la cosecha nacional en 45%, un fenómeno similar entre 2021 y 2023 la redujo en 8%. A eso sumó el trabajo de 1.500 extensionistas presentes en 610 municipios, que han llegado a más de 430.000 productores.

En inversión social, Fedecafe reportó más de $22 billones ejecutados en la última década en los territorios cafeteros, de los cuales $16 billones vinieron de 830 aliados nacionales e internacionales. Con esas cifras, Bahamón advirtió que "la contribución cafetera por sí sola no alcanza para sostener los bienes públicos que el caficultor necesita. La diferencia la hacen la gestión de la Federación y las utilidades de las empresas del sistema cafetero".

Hacia adelante, el reto que planteó el gerente es industrializar el grano. Aunque en 2025, el café pesó 12% en las exportaciones del país y superó al carbón, Bahamón afirmó que "buena parte de ese valor todavía sale de nuestras fronteras como materia prima". Por eso dijo que el desafío es "transformar el café en origen, para que la riqueza que nace en nuestras montañas se quede en Colombia".

Con ese objetivo, el líder gremial propuso tres frentes: primero, establecer centrales de transformación y beneficio para mejorar la calidad y aprovechar lo que hoy se pierde; segundo, ampliar la fábrica de liofilizado de Buencafé en Chinchiná, pues hoy la quinta más grande del mundo y entrega a los productores la totalidad de sus utilidades; y tercero, crea una planta de descafeinado.

Bahamón también contó que en la última reunión del Comité Nacional de Cafeteros se acordó con los dos ministros que las entidades del Estado consumirán solo café colombiano. Además, le pidió al Presidente una política de Estado que atraiga inversión para transformar el café en origen y que mejore la seguridad en las zonas cafeteras. "El capital, como el café, solo florece cuando hay condiciones para crecer", apuntó.

Por su parte, el presidente De la Espriella destacó que con la firma "se garantiza, durante los próximos 10 años, la continuidad de dos instrumentos fundamentales para la caficultura colombiana". Además, recordó la frase "Colombia es café o no es", que describió como un reflejo del peso que tuvo el grano en las exportaciones y en la integración de los municipios.

Durante el acto, el jefe de Estado se comprometió a ampliar el servicio de extensión para que llegue a más caficultores. "Colombia necesita una caficultura más productiva. Quiero que los avances científicos se reflejen en mejores cosechas, menores costos de producción y mayores ingresos para nuestros cafeteros", aseguró De la Espriella, quien recalcó que se debe seguir fortaleciendo la red de cooperativas que opera la garantía de compra.

En esa misma línea, el Presidente reconoció que el Fondo de Estabilización ayuda a proteger el ingreso cuando el mercado es desfavorable, pero señaló que el apoyo del Estado debe venir con fincas más rentables. "Mi Gobierno trabajará para fortalecer el crédito agropecuario, apoyar la renovación de cafetales, mejorar los seguros e impulsar el uso de nuevas tecnologías que faciliten el trabajo de nuestros agricultores", dijo.

De otro lado, el ministro Dangond sostuvo que la renovación "no es un trámite administrativo" sino un voto de confianza en Fedecafe. "Los recursos parafiscales no pertenecen a las organizaciones, no pertenecen a las juntas directivas, no pertenecen a los dirigentes gremiales. Pertenecen a los productores que los aportan", afirmó el jefe de cartera, quien advirtió que esos recursos "no pueden convertirse en cajas menores institucionales".

Dangond también contó que, junto con la institución, se pactó una agenda de cinco prioridades: ciencia, tecnología, calidad diferenciada, sostenibilidad y adaptación climática, y rentabilidad. Sobre esta última, explicó que "ninguna política pública tiene sentido si el productor no gana dinero"; al mismo tiempo que destacó que ya se avanza en una nueva generación de centros de transformación y beneficio, con trazabilidad, análisis de calidad e inteligencia comercial.

A su turno, el ministro Gómez repasó las crisis que ha superado el sector, desde la Gran Depresión hasta la ruptura del pacto cafetero a finales de los años 80 y enfatizó en el contexto actual que enfrenta el sector "Estamos en el momento más difícil de la economía colombiana. Yo me atrevo a decir que nunca hemos enfrentado una coyuntura tan compleja como la que estamos atravesando", dijo el jefe de cartera.

Por último, el presidente del Comité Directivo y del Comité Nacional de Cafeteros, Eugenio Vélez Uribe, aseguró que en los últimos cuatro años el ambiente hacia el gremio fue hostil y que "más de una vez se dio por hecho que perderíamos la administración de lo que los propios cafeteros habíamos construido". Frente a la nueva etapa, dijo que Fedecafe administrará los fondos "con transparencia, con rigor y con la conciencia de que cada peso del Fondo es del cafetero y debe volver al cafetero".