La inversión petrolera aumentará 14% a pesar de la caída del precio del crudo

A pesar de la reciente caída de los precios internacionales del petróleo, que tiene al Brent por los US$55, y con base en los presupuestos preliminares de las empresas de hidrocarburos, la Asociación Colombiana del Petróleo (ACP) estima que en 2019 se invertirán alrededor de US$4.950 millones en exploración y producción, 14% más que en 2018. La inversión en producción sería de alrededor de US$3.900 millones, mientras que en exploración sería de entre US$1.050 millones y US$1.150 millones. En el mejor de los escenarios, se podrían llegar a invertir US$5.050 millones.

La vicepresidente de Asuntos Económicos y Regulatorios de la ACP, Alexandra Hernández, señaló que si bien hay incertidumbre respecto a los precios internacionales del crudo, las empresas consultadas por la Asociación hicieron los programas de inversión para el próximo año con un precio promedio de US$60 por barril. “Las empresas están siendo muy cautas en los precios con los que construyen sus presupuestos. Algunas usan US$60 y otras US$65”, señaló.

Según el Estudio de Tendencias de Inversión E&P en Colombia 2018 y Perspectivas 2019 de la ACP, el aumento en la inversión en producción y exploración se explica por el interés de las empresas en aumentar la actividad exploratoria, cuya inversión decayó 27% en 2018 respecto a 2017. Aunque este año la industria recibió mayores ingresos por cuenta de los mejores precios internacionales del petróleo, con lo que se pudo aumentar en 24% la inversión de exploración en tierra, hubo menor actividad exploratoria.

Hernández explicó que esto se debe a que aumentaron tanto los costos de los proyectos como su complejidad. “Cuando los precios internacionales están bajos, las compañías se enfocan en los proyectos menos complejos, mientras que este año, al tener mayor disponibilidad de capex, tratan de perforar las obligaciones más costosas y las que requieren infraestructura más compleja”, relató.

En este sentido, el presidente de la ACP, Francisco José Lloreda, destacó que de los 65 pozos exploratorios que se habían programado para este año, se perforaron 50, cuatro menos que en 2017; a lo que agregó que no se realizó ninguno offshore, por lo que en 2019 se destinarán entre US$190 millones y US$200 millones para este propósito.

En el sector hay preocupación porque el nivel exploratorio actual no es suficiente para asegurar la estabilidad macroeconómica y energética de largo plazo, pues el Marco Fiscal de Mediano Plazo contempla que se deben adicionar, mínimo, 2.000 millones de barriles.

“Colombia debe explorar y desarrollar sus distintos tipos de yacimientos y cuencas, así como aumentar el recobro mejorado en sus campos maduros”, dijo Lloreda.

El informe también destaca que las empresas participantes consideran que para mejorar el ambiente de inversión es necesario que se agilice la asignación de áreas y contratos, que se mejoren los tiempos de licenciamiento ambiental, que se revisen las tarifas de los oleoductos y se permita la exploración de yacimientos no convencionales.