Los tres pedidos de los cafeteros ante caída del precio a menos de US$1 por libra

Al menos 500.000 familias cafeteras en el país y 25 millones en el mundo que dependen de la producción del grano fueron alertadas ayer por la caída del precio en la Bolsa de Nueva York a menos de US$1 por libra, una barrera que el grano no cruzaba desde agosto de 2006. La alarma la encendió el Comité Directivo de la Federación Nacional de Cafeteros (Fedecafé), el cual solicitó apoyo al Gobierno Nacional vía precio e incentivos, tanto para renovación como para fertilizantes.

El 29 de septiembre del año pasado Fedecafé celebró la decisión del Gobierno Nacional de activar el Incentivo Gubernamental para la Equidad Cafetera (Igec). Se trató de un programa con recursos por $100.000 millones que tenía como objetivo entregar hasta $25.000 por cada carga de 125 kilos de café pergamino y seco, siempre que el precio interno se ubicara por debajo de $700.000 la carga.

En ese mes, de hecho, fue cuando se intensificó la crisis. Pese a que el precio duró 27 meses a la baja, pasando de US$1,6 por libra en noviembre de 2016 a US$1 este martes, en septiembre la caída fue mayor. Según el reporte de Fedecafé, la variación se ubicó en -26% entre septiembre de 2018 (el promedio se ubicó en US$0,98 por libra y el mínimo de US$0,92) y septiembre de 2017.

Lo cierto es que 83 días después de haber activado el Igec, a corte del 18 de diciembre, el Ministerio de Agricultura anunció que solamente se utilizó por cuatro días y, durante ese tiempo, 30.668 cargas recibieron la cuota. Además, la carga entre octubre y diciembre se recuperó hasta $800.000 en promedio. Fue por eso que la cartera decidió transferir los recursos.

“Se acordó transferir $95.500 millones del Igec como aporte para el establecimiento de mecanismos para la estabilización del precios que se creen en el proyecto de ley que se está gestionando en el Congreso de la República”, anunció el ministro de Agricultura, Andrés Valencia, el último día del Congreso Nacional Cafetero.

Para entonces, Valencia detalló que con los recursos del Igec se capitalizaría el fondo y que la cartera estimaba que ese proyecto sería ratificado durante la presente legislatura por el Congreso, es decir, antes del 20 de junio de 2019.

Mientras se espera el aval para poner en marcha el Fondo de Estabilización, la sobreproducción a nivel mundial, impulsada por países como Vietnam y Brasil, sigue generando una sobreoferta del grano que ha presionado los precios a la baja. Así lo explicó el presidente de la Federación, Roberto Vélez, quien agregó que, efectivamente, el estado del proyecto de ley es que está en curso.

“Los cafeteros del país expresan su preocupación por los bajos precios que vienen recibiendo, máxime cuando en el primer semestre del año se recoge el 45% de la cosecha nacional. Los integrantes del Comité Directivo, representantes de los cafeteros de todo el país, solicitan al Gobierno apoyos vía precio y un incentivo para la renovación de cafetales, así como buscar alternativas en el tema de fertilización, actividad clave para mantener sanos y productivos los cafetales”, indicó el gremio a través de una misiva.

Y es que a la preocupación se suman otra serie dificultades. Por ejemplo, según la Federación, la situación actual pone en riesgo la capacidad de cumplimiento de las obligaciones crediticias de los productores, así como la de adquirir fertilizantes, un insumo cuyo valor también se ha incrementado.
Sin embargo, para Guillermo Trujillo, exsecretario general de Fedecafé, la alerta del gremio es prematura. “Siempre he dicho que a los problemas de los cafeteros hay que darles una cuarentena, este es el dato de un día pero hay que ver qué pasa los demás y en dado caso disparar los mecanismos”, indicó.

A nivel nacional, el Comité Directivo hizo un llamado de atención al compromiso de todos los actores de la cadena para que participen, en términos de equidad y corresponsabilidad, en la determinación de un precio de referencia guiado por los costos de producción y el trabajo de los cafeteros.
Además, Fedecafé pondrá sobre la mesa los asuntos en el Consejo de la Organización Internacional del Café (OIC) de marzo.