Colombianos en Sudán demuestran incremento de contrataciones militares en África

El presidente de Colombia, Gustavo Petro, pidió la semana pasada que cientos de mercenarios del país sudamericano que luchan en Sudán regresen a casa, una muestra de cómo los contratistas militares privados han proliferado en toda África para liderar la lucha contra ejércitos, grupos rebeldes e insurgentes islamistas.

La desilusión popular con las misiones de larga duración de las Naciones Unidas, que en muchos casos han presidido el empeoramiento de la inseguridad, ha provocado la marcha de decenas de miles de pacificadores en los últimos años. Al mismo tiempo, la preferencia de las juntas militares recién instaladas por socios en materia de seguridad que no examinan su buena fe democrática ni su historial en materia de derechos humanos ha dado lugar a una oleada de contratos mercenarios, con combatientes de Rusia, Turquía, Francia y otros países implicados en conflictos en toda África.

"Hay que prohibir el mercenarismo en Colombia", dijo el jueves el presidente Gustavo Petro en su cuenta de X, citando un informe del medio de comunicación La Silla Vacia, según el cual una empresa de seguridad privada con sede en Emiratos Árabes Unidos había engañado a cientos de colombianos para que combatieran en Sudán.

"Le solicito a la Cancillería buscar caminos en África para el retorno de nuestros jóvenes engañados", agregó el mandatario.

Cientos de muertos

La guerra civil de Sudán se ha prolongado durante 19 meses, dejando decenas de miles de muertos y 11 millones de desplazados. Los investigadores de la ONU han acusado a los EAU de respaldar a la milicia de las Fuerzas de Apoyo Rápido que lucha contra el ejército, acusaciones que los EAU niegan desde hace tiempo.

"Los EAU niegan rotundamente cualquier acusación de los medios de comunicación sobre la implicación del país en la guerra de Sudán", declaró el Ministerio de Asuntos Exteriores de los EAU en respuesta a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico.

La semana pasada circularon por las redes sociales vídeos en los que supuestamente se veía a soldados sudaneses deteniendo a mercenarios con pasaporte colombiano que luchaban junto a la RSF.

Esto ocurrió semanas después de que una empresa de defensa turca publicara imágenes de su personal entrenando a una unidad militar de élite en Mali, donde el Grupo Wagner, vinculado al Kremlin ruso, está luchando para hacer frente a múltiples insurgencias islamistas.

En la República Democrática del Congo, contratistas de Francia y Rumanía han llenado el vacío dejado por las tropas de mantenimiento de la paz de la ONU. Contratistas de Bancroft Global Development, con sede en Estados Unidos, entrenan al ejército de Somalia en la lucha contra los militantes de Al Shabaab. Los combatientes de Africa Corps, vinculada al Kremlin, están desplegados en Burkina Faso.

"Mantenemos a la ONU por razones humanitarias para que puedan ayudar a financiar elecciones y respuestas humanitarias", dijo Fidèle Gouandjika, asesor del presidente de la República Centroafricana, que contrató al Grupo Wagner en 2018 para ayudar a combatir a los rebeldes. "Pero para la parte militar, hemos elegido mercenarios. Les pagamos y si les pagamos tienen que hacer el trabajo que queremos que hagan".

Retiro de las tropas

Este año, la ONU y la Unión Africana están reduciendo sus misiones de mantenimiento de la paz en el este del Congo y Somalia. Una fuerza de la ONU de 12.000 efectivos en Mali se marchó el año pasado junto con miles de tropas francesas que se han retirado de toda la región del Sahel. Somalia ha solicitado una nueva misión, pero con menos soldados y el objetivo de traspasar las responsabilidades de seguridad al Estado.

El número de tropas de la ONU en África se reducirá a 35.000 a finales de 2024, frente a las 88.000 de hace una década, según datos de la ONU.

"Se trata de una infraestructura sobredimensionada", afirma Caleb Weiss, analista de investigación de Long War Journal, un proyecto que analiza la guerra mundial contra el terrorismo, refiriéndose a las fuerzas de mantenimiento de la paz de la ONU. "No es necesariamente una mala noticia. Algunas de estas misiones de mantenimiento de la paz no están haciendo gran cosa".

Pero los mercenarios que se han traído para sustituirlas y a las fuerzas occidentales tampoco están mejorando la situación, y en muchos casos están empeorando las cosas. Las muertes en la región del Sahel se han disparado en los años transcurridos desde que las juntas que tomaron el poder en Burkina Faso