Para 2026 el país contará con una planta regasificadora nueva en la costa del Pacífico

La Unidad de Planeación minero Energética (Upme) puso en marcha nuevamente todo el proceso necesario para contar con una nueva terminal de importación de gas. Esta se ubicará en la costa pacífica colombiana y se sumaría a la ya existente en Cartagena.

El proyecto, que puede costar alrededor de US$700 millones, prestará el servicio de almacenamiento de Gas Natural Licuado (GNL), regasificación y demás servicios asociados a la planta, la cual se ubicará en Buenaventura, Valle del Cauca.

La decisión llega cuando el Gobierno Nacional, en cabeza del presidente Gustavo Petro, aún no define cuál será su hoja de ruta en cuanto a la exploración y explotación de gas en el país.

Esto ha llevado a que analistas y expertos llamen estos anuncios como contradictorios, pues mientras por un lado se habla de suspender estos procedimientos, por otro se adelantan proyectos como el de la terminal que van en pro de la industria.

Las plantas de regasificación son infraestructuras que permiten garantizar el suministro en escenarios de escasez y alta demanda para garantizar de esta manera la seguridad, la confiabilidad y la independencia energética en el contexto nacional.

Este proceso, afirman portales del sector, consiste a grandes rasgos “en devolverle el estado gaseoso al gas natural que se le había quitado durante el proceso de licuación”, según el portal eadic.com.

En su momento, y durante la inauguración de la primera de estas construcciones en el país, el entonces ministro de Minas y Energía, Germán Arce, catalogó la obra como indispensable para el avance en la seguridad energética del país.

Según el documento conocido por LR, la unidad flotante de almacenamiento y regasificación (Fsru, por sus siglas en inglés), contará con una capacidad de regasificar de 9.400 millones de pies cúbicos por día (Mpcd).

¿Cómo y para qué funcionaría?
Para Lyndon W. Jay, especialista en derecho administrativo y derecho minero energético de la Universidad Externado, es preciso señalar que la licitación fue declarada desierta en octubre de 2021, pero con este anuncio y nuevos cronogramas se espera que ahora entre en operación para noviembre 2026.

Para la terminal de Buenaventura, la infraestructura tendrá una capacidad de almacenamiento de 170.000 metros cúbicos y la planta de regasificación tendría una capacidad de 400 Mpcd.

Las plantas, agregó Jay, “son unidades flotantes que cuentan con la tecnología para la reconversión del gas en estado líquido a gas en estado gaseoso en grandes e importantes volúmenes por día”.

De esta manera, según Jay, el proceso funcionaría con la arribada un barco con el gas en estado líquido desde el país exportador y a su posterior conexión con la unidad flotante (planta de regasificación), en donde se realiza el proceso de conversión a estado gaseoso y que luego facilita la inyección de este a las redes nacionales.

Su importancia radica en que, por ejemplo, con el conflicto ruso-ucraniano, las plantas de regasificación han sido la alternativa para el abastecimiento de gas en Europa tras los recortes y las sanciones impuestas al combustible ruso.

Así, al permitir garantizar el suministro desde otros países exportadores, se llega a una solución a corto plazo que evita escenarios de desabastecimiento que conlleven a racionamientos o interrupciones en la prestación del servicio.

Un alivio para casi medio país
Según Juan Fernando Espinal, representante a la Cámara por Antioquia y quien ha impulsado varios Proyectos de Ley sobre temas energéticos, las terminales de gas, como las que se ejecutará en el pacífico, se utilizan para llevar el GNL a zonas que no tienen suficiente suministro del combustible, las cuales, fácilmente, pueden sobrepasar los 428 municipios del país.

De esta manera, la entrada en operación de esta terminal podría significar unos 200.000 metros cúbicos de gas por día adicionales a los ya existentes en el mercado energético nacional. “Lo que podría abastecer a cerca de 2,5 millones de hogares en las zonas anteriormente dichas”, dijo el representante.

Su importancia, según el funcionario del Legislativo, radica en la insuficiencia actual del país en esta materia. “Colombia hoy no tiene suficiente cobertura de gasoductos, razón por la cual el acceso a este energético se vuelve costoso y difícil, escenario en el cual, los más afectados, suelen ser los más pobres”, dijo.

Bajo este panorama, la construcción de una nueva terminal permitiría abastecer de gas natural a consumidores que están alejados de los gasoductos y que, “por lo general, son personas de escasos recursos cuyo acceso al servicio resulta más costoso”.