"Esperamos cifras récord este año, 108.000 visitantes y US$45 millones aproximadamente durante la Feria de Cali"

La Feria de Cali es, probablemente, una de las ferias que mayor expectativa genera en Colombia durante todo el año. La música, cultura e idiosincrasia de la capital del Valle del Cauca son protagonistas durante cinco días del año para los miles de visitantes que visitan "La Sucursal del Cielo" durante su fecha reina. Mabel Lara, secretaria de Desarrollo Económico de Cali, habló acerca de la edición de este año de la feria de Cali, la preparación de la ciudad para recibir a los visitantes y las expectativas económicas de los próximos cinco días.

La feria, año a año se hace un evento más relevante en el país ¿cuántos visitantes esperan recibir este año?

Cali ha trabajado muy duro para recibir visitantes, por lo que las cifras de impacto, crecimiento económico y turismo demuestran que las estrategias que estamos implementando están funcionando. Lo digo porque tenemos un crecimiento de 4,2% en sectores como turismo, alojamiento, gastronomía y consumo interno. Además, por las reservas hoteleras y turísticas, vamos a tener un récord este año para la ciudad, 108.000 visitantes aproximadamente para la Feria de Cali, es decir, en estos cinco días del 25 al 30 de diciembre. Desde allí nosotros estamos esperando 3,1 millones visitantes al corte de 2025, y esperamos que al menos 20% de esos visitantes sean internacionales. Eso para nosotros, en una ciudad como la nuestra que se está replanteando conversaciones de tipo local con enfoque global, es muy importante.

¿Cómo se ha preparado la ciudad para recibir a los visitantes? ¿en qué aspectos de la ciudad han invertido?

En seguridad, en movilidad, en la logística de eventos y en la recuperación del espacio público venimos trabajando muy decididamente para la Feria de Cali y para todas las actividades de diciembre y cierre de año. Además, avanzamos en promoción turística y trabajamos de la mano con comerciantes y emprendedores para garantizar una experiencia positiva para quienes nos visitan. Es importante decir y repetir que el hecho de que Cali haga la feria en el mes de diciembre significa que cuando en otros lugares la gente se va a Cali y llegan.

¿De cuánto se espera que sea la inyección económica para la ciudad este año?

La Feria de Cali le da aproximadamente US$42 millones a la ciudad. Aunque somos prudentes con estas cifras, esperamos estos valore esperamos que sea alrededor de US$45 millones en este 2025, otra cifra récord para la ciudad, por lo que estamos trabajando en las mediciones de impacto en sectores importantes como gastronomía, hotelería y de transporte, porque la derrama económica es en comercio, en transporte y en economía popular, porque para nosotros el trabajo con los informales ha sido transversal y que ellos también puedan beneficiarse de este pico de activación económica.

¿Cuál es el renglón que más genera ganancias durante la Feria?

Sin duda, turismo. Ese renglón representa 4,2% de la economía caleña, y da réditos a la hotelería, transporte y gastronomía. Le sigue el renglón del comercio y emprendedores locales, por lo que la Feria sin duda genera una derrama económica muy importante para todos.

¿Cuáles son los momentos del año en los que Cali recibe más visitantes?

El Festival Petronio Álvarez para nosotros es fundamental, es un pico importante para la ciudad, también el comienzo de las vacaciones del mes de agosto. Desde esta administración estamos trabajando fuertemente para que Cali tenga más contenido y eventos, pues había un mito de que aquí era muy difícil hacer eventos. El próximo año tendremos la Semana de la Biodiversidad, SmartCities con Fira Barcelona, el concierto de J Balvin, entre otros. Estamos devolviéndole a Cali su orgullo como ciudad capital y plataforma de grandes eventos.

¿Cuál es su evento recomendado?

Pues a mí me gusta mucho la esencia de la feria en los barrios, en las comunas que es como la feria popular, eso integra mucho la ciudad. El que me gusta más es el Salsódromo, en la apertura. Es la manifestación de la identidad caleña, las escuelas de salsa. Ese es el que recomendaría.