XM pide aumentar generación térmica ante el riesgo de un fenómeno de El Niño muy fuerte

XM advirtió que Colombia necesitará aumentar la generación de energía de las plantas térmicas ante el riesgo de que el fenómeno de El Niño que se aproxima sea muy fuerte. La entidad señala que hay 95% de probabilidad de que el evento alcance esa intensidad entre octubre y diciembre de 2026, lo que podría reducir la disponibilidad de agua para generar electricidad y aumentar el consumo por las altas temperaturas.

De acuerdo con XM, las plantas térmicas están generando actualmente en promedio 63 GWh diarios, pero se necesitarían 95 GWh diarios para atender de manera confiable la demanda bajo las condiciones previstas. En algunos escenarios de menor disponibilidad de agua, ese nivel de generación tendría que mantenerse durante periodos de hasta 10 meses.

La presión sobre el sistema se debe a que Colombia está recibiendo menos agua, mientras el consumo de electricidad continúa creciendo. XM señaló que los aportes hídricos acumulados presentan una diferencia de 4.397 GWh frente a los registrados durante el fenómeno de El Niño de 2015-2016 para la misma época. Además, los estudios energéticos muestran que, ante escenarios de menor disponibilidad de agua, los niveles de los embalses podrían ubicarse por debajo de los mínimos históricos observados durante anteriores fenómenos de El Niño.

A esta situación se suma el crecimiento de la demanda. Para el verano de 2026-2027, XM estima una demanda máxima diaria de 264,17 GWh, frente a los 199,07 GWh registrados durante el verano de 2015-2016. Según la entidad, de los cerca de 60 GWh diarios adicionales de demanda frente a ese periodo, alrededor de 20 GWh diarios podrían ser atendidos con generación solar, mientras que los 40 GWh restantes tendrían que ser cubiertos principalmente con generación térmica y recursos hidráulicos.

XM también advierte que será necesario garantizar el suministro de combustibles para sostener la generación térmica durante el verano. Sus cálculos contemplan necesidades de 484 Gbtud de gas natural, más 35 Gbtud de gas de Termoyopal, y alrededor de 34.039 barriles diarios de combustibles líquidos.

La entidad señala, además, que la entrada de nuevos proyectos de generación está por debajo de lo previsto. Para 2026 se esperaban 4.475 MW de nueva capacidad, pero al 3 de septiembre habían ingresado 1.005 MW, equivalentes a 22,5% de lo esperado. XM advierte que estos retrasos reducen la flexibilidad del sistema para responder ante escenarios de mayor exigencia.