"Creemos en Colombia, pero hay que tomar decisiones sobre las licencias ambientales"

AngloGold Ashanti presentó, junto a otras compañías, los dos primeros vehículos autónomos que utilizan tecnología 5G en el país, con el propósito de modernizar la actividad de explotación minera.

Juan Camilo Quintero, gerente de innovación de AngloGold Ashanti, habló sobre lo que significa la llegada de esta tecnología para el sector minero y también sobre los retos que ha tenido la compañía en su operación en Colombia.

¿Qué significa traer tecnología 5G al sector minero del país?

Esto es un esfuerzo de un año entre varias compañías disruptivas para juntar un ecosistema de Cuarta Revolución Industrial.

Queremos mostrarle al país que la minería puede diseminar tecnología y puede trabajar bajo ecosistemas de innovación abierta.

¿AngloGold ya ha invertido en esta maquinaria?

Muy probablemente vamos a tener estos equipos en nuestra operación, pero la tecnología se comprará únicamente cuando tengamos la licencia ambiental.

¿Cómo ha avanzado la gestión de este permiso ambiental?

Estamos en discusiones con el Gobierno Nacional, pero ya dimos un paso muy importante que fue la aprobación del Programa de Trabajo y Obras (PTO), por lo que ya tenemos permiso de construir la mina. Sin embargo, no podemos seguir adelante sin la licencia ambiental.

¿Cuánto esperan extraer de esta mina de Quebradona?

Cobre, plata y oro. Esta es el momento para que Colombia sustituya su canasta minera, sobre todo con la gran oportunidad que ofrece el cobre.

El potencial de explotación de la mina es de 4,9 millones de toneladas de mineral, de las cuales 80% serían de cobre y el resto entre oro y otros.

¿Cuánto han invertido desde que llegaron a Colombia?

Llevamos casi 20 en el país y todavía no tenemos ningún proyecto operando. No obstante, hemos invertido más de US$1.200 millones.

Esto es un mensaje de confianza. Creemos en Colombia, pero también tenemos que tomar decisiones con respecto a las licencias. Ya hay una gran minería metálica en países como Chile, Perú y Panamá. Colombia no la tiene y queremos que esta sea la puerta de entrada.

¿Cuánto podría generar la mina de Quebradona en regalías?

Cuando presentamos el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) hablábamos entre $6 y $7 billones de ingresos a la Nación cuando la libra de cobre estaba a US$2,9. Hoy está a US$4,3, por lo que el proyecto podría generar alrededor de $12 billones.

¿Cuántos empleos podría generar este proyecto?

Fedesarrollo dijo, en un estudio contratado por ProAntioquia, que generaría más de 36.000 empleos, indirectos e inducidos.

¿Cuáles son las metas ambientales de la compañía?

Decretamos como empresa a nivel mundial ser carbono neutral para 2050. Nuestra mina apunta a que sea casi totalmente eléctrica y que tenga economía circular. Le estamos dando soluciones a los relaves y vamos a reciclar aceites, mallas metálicas y plásticos.

La minería puede ser muy sostenible y Colombia tiene que darle opción a este tipo de actividad para poder generar ingresos fiscales y más desarrollo económico y social en los territorios.

Hace poco hubo un cambio de poder, en el que Ana María Gómez se posesionó como presidenta de la compañía. ¿Qué nuevos retos conlleva esta etapa?

El reto es poder lograr la licencia ambiental, es el único permiso que nos falta y con eso ya poder generar todos los empleos que hemos prometido.

En caso de lograr la licencia ambiental, ¿cuándo iniciaría este proyecto?

Si la obtenemos lo más pronto posible, antes de un año podemos empezar la construcción.

¿Cómo cree que el sector minero ha aportado en la reactivación económica del país?

Somos la base de todas las industrias y nuestros encadenamientos productivos son determinantes. La capacidad del sector minero de mover el PIB es impresionante.

Este proyecto, por ejemplo, tiene un Capex de US$1.400 millones, pero nuestro Opex anual será entre US$250 y US$350 millones. Le estamos invirtiendo más de $1 billón a esta región. La idea es que todos crezcan con nosotros.

*Invitado por AngloGold Ashanti