El Gobierno busca convertir la gastronomía en motor de desarrollo para las regiones

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La gastronomía ha dejado de ser un elemento complementario de la oferta turística para convertirse en una actividad con impacto directo en la economía, el empleo y la promoción de los territorios. Esta fue una de las conclusiones planteadas por el ministro de Comercio, Industria y Turismo, Mauricio Gómez Amín, durante su visita a Sabor Barranquilla 2026, uno de los principales encuentros gastronómicos del Caribe colombiano.

La feria, que llega este año a su 19.ª edición y completa 18 años de trayectoria, reúne a más de 200 expositores, entre chefs, cocineros tradicionales, productores, empresarios y emprendedores. El encuentro se ha consolidado como un espacio para exhibir la diversidad culinaria del Caribe, pero también para conectar a diferentes actores de una cadena productiva que genera empleo y oportunidades comerciales.

La dimensión económica de la gastronomía quedó reflejada en los resultados de la edición anterior. En 2025, Sabor Barranquilla registró ventas superiores a $2.400 millones, cifra que representó un crecimiento de 47,45% frente a 2024. Además, el evento recibió más de 22.000 visitantes.

Durante su recorrido por la feria, Gómez Amín destacó el papel que puede desempeñar la gastronomía en la estrategia turística y productiva del país, al considerar que detrás de cada plato existe una cadena que involucra desde productores y campesinos hasta restaurantes, comerciantes y prestadores de servicios.

“La gastronomía es una de las grandes fortalezas que tenemos para mostrarle Colombia al mundo. Detrás de cada plato hay productores, cocineros, empresarios y familias que encuentran en esta actividad una oportunidad para crecer. Queremos que el turismo siga generando oportunidades reales en las regiones”, afirmó el ministro.

Una cadena que conecta al campo con el turismo
Para el Gobierno del presidente Abelardo de la Espriella, la gastronomía debe entenderse más allá de la preparación y comercialización de alimentos. Su potencial está en la capacidad de conectar identidad cultural, actividad empresarial y turismo.

Cada receta, producto o técnica culinaria representa una parte de la historia de un territorio, pero también moviliza una cadena económica en la que participan agricultores, pescadores, cocineros, restaurantes, proveedores, transportadores y empresas de servicios turísticos.

Desde esta perspectiva, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo busca fortalecer actividades productivas que permitan generar crecimiento desde las regiones y aprovechar los elementos culturales propios de cada territorio para construir nuevas experiencias turísticas.

Sabor Barranquilla es un ejemplo de esta dinámica. El evento fue creado en 2008 por la Cruz Roja Colombiana Seccional Atlántico y Fenalco Atlántico y, con el paso de los años, se convirtió en un punto de encuentro para grandes restaurantes, chefs nacionales e internacionales, cocineros tradicionales, productores, microempresarios y nuevos talentos.

Los resultados de 2025 muestran además el impacto de la feria en el empleo. Durante esa edición se generaron aproximadamente 1.500 empleos directos e indirectos, incluidos los relacionados con el montaje y la operación del evento. A esto se suma que más de 30% de los expositores fueron microempresarios.

Para el Ministerio, estas cifras muestran que la gastronomía puede funcionar como una actividad productiva capaz de generar ingresos, fortalecer emprendimientos, acercar a los productores con los consumidores y abrir oportunidades para pequeñas y medianas empresas.

El propósito, según la cartera, no se limita a incrementar el número de visitantes de una feria o de un restaurante, sino a desarrollar ecosistemas económicos alrededor de las fortalezas de cada territorio.

En este escenario, Barranquilla se posiciona como uno de los principales espacios para mostrar la riqueza gastronómica del Caribe colombiano. Su cocina es resultado de la mezcla de diferentes culturas, productos, técnicas y tradiciones, elementos que pueden convertirse en atractivos para el turismo nacional e internacional.

Sabor Barranquilla cumple así una función que trasciende lo culinario. La participación de chefs, productores, cocineros tradicionales y emprendimientos de distintas regiones permite generar conexiones comerciales y mostrar la diversidad de los territorios.

La feria también se convierte en una plataforma para fortalecer la imagen turística del Caribe y acercar el talento local a nuevos públicos y potenciales mercados.

“Tenemos que aprender a vender nuestros territorios a través de sus experiencias. Y la gastronomía tiene una enorme capacidad para hacerlo porque conecta cultura, turismo y economía. Un visitante que llega a nuestra mesa no solamente prueba un plato: conoce una historia, un producto, una región y una manera de vivir”, agregó Gómez Amín.

El crecimiento del turismo de experiencias ha convertido a la gastronomía en uno de los elementos utilizados por los destinos para diferenciarse. Los viajeros buscan cada vez más actividades que les permitan acercarse a las costumbres y formas de vida de los lugares que visitan.

Colombia cuenta con una amplia variedad de ingredientes, preparaciones, conocimientos tradicionales y cocinas regionales que reflejan su diversidad geográfica y cultural. Para el Ministerio, esta característica representa una oportunidad para fortalecer el turismo gastronómico y ampliar los beneficios económicos que genera la llegada de visitantes.

Una estrategia de este tipo permite que los turistas extiendan sus recorridos más allá de los atractivos tradicionales, conozcan nuevos territorios, consuman productos locales y generen ingresos para comunidades, emprendedores y empresas.

En ese sentido, la apuesta institucional contempla continuar trabajando con las regiones para fortalecer sus capacidades, consolidar destinos y transformar sus activos culturales y productivos en nuevas oportunidades de desarrollo.

La visita del ministro a Sabor Barranquilla 2026 se enmarca en la estrategia del Gobierno Nacional para impulsar nuevas fuentes de crecimiento económico desde las regiones y aprovechar las características culturales de cada territorio.

La gastronomía concentra tres elementos considerados estratégicos: identidad, mercado y turismo.