“En Panini triplicaremos nuestras ventas frente al Mundial de hace cuatro años”

En medio del ambiente mundialista que ya se vive en Colombia y en más de 20 millones de hogares donde el álbum Panini vuelve a ser protagonista, el negocio de las láminas entra en su punto más alto de la temporada, con cifras que evidencian su gran peso económico y su impacto en el consumo familiar.

En este contexto, Elie Milhem, CEO de Panini en Colombia, explicó que este año se pondrán en el mercado cerca de 1,5 millones de álbumes, cada uno compuesto por 980 láminas. Agregó que el negocio en el país alcanza alrededor de $300.000 millones a retail y que han venido triplicando las ventas frente al Mundial de Catar.

¿Cuántas láminas imprimen para el Mundial y qué tan grande es este negocio en Colombia?

Si se hace un cálculo más o menos, nosotros vamos a poner en el mercado 1,5 millones de álbumes y cada álbum tiene que llenarse con 980 láminas, esa cifra da muchísimos millones de láminas.

Es un negocio de aproximadamente $300.000 millones a retail. A nivel mundial, la circulación puede superar los dos billones de láminas durante esta cita mundialista.

¿Cómo esperan que les vaya este Mundial en ventas?

Es como cuando usted va a un restaurante en medio día, es el bolololó y después se acaba; para nosotros es así, es una curva. Este año hemos arrancado vendiendo probablemente tres veces más que el Mundial pasado; ese campeonato anterior fue el peor para nosotros.

¿A qué se debió el bajo desempeño en el Mundial pasado?

Fue un Mundial que se realizó en diciembre, después de la pandemia, y fue atípico porque fue en Catar. Para nosotros no fue el mejor Mundial. Obviamente vendimos mucho, pero no fue el mejor. Este año pensamos que podemos vender hasta tres veces más o dos veces y media más que el Mundial pasado.

¿Qué impacto tienen en el empleo y el comercio informal?

Es impresionante ver a la gente vendiendo en la calle y ganando su plata; tratamos de que a la gente le vaya bien. Hay una red de vendedores muy grande. Se habla de cerca de 40.000 puntos de venta, aunque en realidad es más, porque también hay subdistribuidores que abastecen a quienes venden en la calle.

¿Dónde se producen las láminas y el álbum de Panini?

Las láminas llegan impresas desde Brasil, mientras que el álbum es producido en Colombia por Panamericana. Añadió que en el país se imprimen tanto las versiones de pasta blanda como de pasta dura.

¿Por qué Colombia es uno de los mercados más fuertes?

¿Cómo ha cambiado Panini en la era digital?

Hay un tema que a mí me gusta mucho y es que, en la era digital, con la inteligencia artificial y todo lo digital, es como volver a lo básico: abrir un sobre, ordenarlo físicamente y pegarlo. Es algo maravilloso porque la gente está en eso, abriendo sobres y haciendo algo físico.

¿La revaluación del peso influye en el precio del álbum?

Sí, la gente me pregunta eso y nosotros nos cuidamos mucho con el dólar; ya habíamos calculado el precio del sobre en $5.000, que es más o menos US$1,35. Estamos en el promedio regional. Además, usamos coberturas porque las fluctuaciones del dólar afectan el negocio. Hoy estamos entre $3.600 y $3.700, cuando hace un año estábamos en $4.500. No manejamos el dólar del momento, sino el que fijamos con anticipación.

¿Se ha detectado piratería en la operación del álbum?

Sí, se detecta algo de piratería, y no solamente en Colombia. Es muy poco porque lo que hacen es vender fotocopias del jugador, y ahí se pierde la magia de abrir el sobre. La gente quiere el original y tiene jugadores especiales. Y es un mito decir que hay unas más difíciles que otras.

¿Panini Colombia maneja operaciones en otros países de la región?

No, estamos muy conectados, hablo con los gerentes de cada país, nos reunimos, pero yo solamente me dedico a Colombia. Tengo una relación espectacular con ellos. Ellos tienen dos fábricas en el mundo, una en Italia y otra en Brasil. Nosotros traemos el producto de Brasil para el país y su distribución local.