"El sector cuenta con cerca de 35.000 a 40.000 baños portátiles en servicio"

El sector de la sanidad portátil en Colombia atraviesa un momento crítico y a la vez decisivo. Aunque más de 350.000 personas usan baños portátiles cada día, el país opera menos de la mitad de las unidades que necesita y enfrenta problemas estructurales como falta de normatividad, un mercado negro creciente y una capacidad limitada para responder a emergencias.

Carlos Enrique Robles, fundador de Bamocol S.A., habló sobre estas problemáticas y explicó por qué la sanidad portátil se convirtió en un servicio esencial que Colombia necesita urgentemente fortalecer.

¿Cuántas empresas conforman el sector de la sanidad portátil en el país?

Somos entre 80 y 100 empresas dedicadas al servicio de la sanidad portátil, distribuidas por todo el país. Nosotros, por ejemplo, tenemos cerca de 4.000 baños, aunque somos relativamente pequeños frente a otras empresas. En total, el sector cuenta con aproximadamente 35.000 a 40.000 baños portátiles al servicio de la gente.

¿Cuántos baños portátiles debería haber según estándares internacionales?

Hoy hay alrededor de 35.000 a 40.000 baños portátiles, pero según la media mundial deberían existir cerca de 100.000. Esto significa que hay un espacio notable para crecer, aproximadamente 70.000 unidades adicionales necesarias en zonas de escasez de red pública.

¿Qué implica que falten más de 70.000 baños portátiles en el país?

Implica una gravedad considerable en términos de salubridad. Hoy vemos obras con 70 u 80 personas usando un solo baño, lo cual afecta gravemente la salud de los trabajadores.

¿En qué ciudades se concentra el sector de la sanidad portátil?

Principalmente en las capitales del país. La mayor cantidad de empresas está en Bogotá, seguida por Medellín, Barranquilla, Cartagena y Cali, donde tenemos nuestra sede principal. Al ser un servicio móvil, salimos a cualquier parte del país cuando nos requieren.

¿Qué tipo de servicios atiende este sector?

Alrededor de 70% del negocio está en la construcción y la industria, especialmente en paradas de plantas. Por otro lado, 30% de lo que facturamos corresponde a conciertos y eventos, por lo cual también dependemos de la permisología distrital.

¿Cuántos empleos genera el sector y cuánta facturación mueve?

El sector genera aproximadamente 2.100 empleos directos y factura entre US$60 y US$80 millones anuales. Ofrecemos un servicio que amplía la salud, la dignidad y el cuidado del medio ambiente, aunque no somos reconocidos por el Gobierno.

¿Qué tan grave es el mercado negro de baños robados?

Calculamos que hay entre 3.000 y 3.500 baños robados operando en el país. Un robo puede valer entre $1 millón y $1,2 millones, mientras que la escala delictiva va subiendo hasta los $4 millones y más. Un baño nuevo vale entre $5 y $6 millones y uno usado puede valer $3,5 millones, por lo que el mercado negro es atractivo.

¿A cuánto podría llegar la facturación si estuvieran los baños que necesita según la media?

Si hoy facturamos entre US$60 y US$80 millones y nos hace falta más del doble de las unidades existentes, la facturación podría alcanzar aproximadamente US$180 millones de anuales si llegáramos a la media internacional.

¿Cuántas personas usan un baño portátil al día?

Diariamente cerca de 350.000 personas usan un baño portátil. Si tuviéramos un sistema plenamente regulado y controlado, llegaríamos a 1 millón de personas usuarias por día.

¿Por qué los baños portátiles ahorran tanta agua?

Un baño portátil opera con 20 litros de agua fresca y un aditivo que permite hasta 300 usos. Si esas mismas 300 personas usaran un baño convencional, se necesitarían alrededor de 700 litros de agua. En conjunto, el sector puede ahorrar hasta 500 millones de litros diarios gracias a este modelo operativo.

¿Por qué Colombia no tiene una norma oficial para baños portátiles?

Existen normas americanas y europeas, pero ninguna ha sido adoptada oficialmente. A comienzos de año se inició la adaptación de la nueva norma ISO 25502, que está basada en la norma europea y será vigente en 176 países. Se espera que esté lista hacia finales de 2026.

¿Por qué no existe un gremio formal consolidado?

En Colombia la industria solo tiene unos 30 años. No se ha armado un gremio sólido por falta de unidad entre las empresas y de una norma oficial. Sin embargo, la creación del gremio avanza de manera intensa.

El perfil

Carlos Enrique Robles, fundador de Bamocol S.A., es arquitecto egresado de la Universidad Javeriana de Bogotá, ha trabajado en el mundo de la construcción como empleado y luego como empresario. En 1995 compró sus primeros baños portátiles a Satélite Inc. y, en 1996, fundó con dos socios bogotanos la primera empresa en el sur occidente de sanidad portátil y en enero de 1998, junto con su esposa, fundó lo que hoy es conocido como Bamocol S.A. La compañía ofrece, además del alquile de baños portátiles, servicios de aseo industrial como limpieza de redes hidrosanitarias, trampas de grasas, etc.