"Hay colegios que podrían cerrar debido a la caída en el número de los nacimientos"

Esperanza Rivas, fundadora y rectora del Colegio Bilingüe Diana Oese, aseguró que la caída de los nacimientos en Colombia no ha afectado a su institución. “Cuando el colegio es bueno, el problema demográfico no es problema”, afirmó. El plantel, que nació hace 43 años como un jardín infantil de 10 niños, casi todos familiares suyos, hoy tiene 1.100 estudiantes y funciona en una sede campestre de 40.000 metros cuadrados en Cali.

Rivas dijo que espera recibir 200 estudiantes más en 2027, aunque advirtió que otros colegios podrían cerrar por la baja natalidad. También habló de su apuesta por el bilingüismo, de la llegada de la inteligencia artificial a las aulas y de la responsabilidad de los gobiernos frente a las brechas educativas.

¿Cómo ha impactado la caída de la natalidad en los colegios?

Lo primero es que los niños sean felices en el colegio. No se trata únicamente de enseñar y exigir resultados académicos, sino de garantizar que los estudiantes disfruten su experiencia escolar. Cuando un colegio cumple lo que promete en aspectos como el bilingüismo, la formación en valores y la calidad académica, y los padres reconocen esos resultados, el impacto del problema demográfico puede ser distinto. En nuestro caso, no hemos tenido dificultades con la demanda de cupos. Incluso después de la pandemia, que fue un periodo de mucha preocupación para todos, el colegio logró crecer.

La disminución de la natalidad sí está afectando a muchas instituciones educativas, pero nosotros no hemos sentido ese impacto. De hecho, esperamos recibir alrededor de 200 estudiantes nuevos en 2027.

¿La caída de matrículas podría provocar fusiones o cierres de colegios el próximo año?

Es posible que sí. Hay otro aspecto que también debe tenerse en cuenta: cada vez hay jóvenes que manifiestan que no quieren tener hijos. Es una decisión respetable y hay que reconocer que cada persona tiene sus propias razones, pero me da pesar porque considero que los niños son la alegría de este mundo.

¿Qué papel consideran que debe desempeñar la inteligencia artificial en la educación?

En el colegio estamos incorporando nuevas herramientas y asignaturas relacionadas con la robótica, con docentes especializados que orienten a los estudiantes. Considero que la inteligencia artificial tendrá un papel determinante en el mundo, pero debemos aprender a utilizarla con responsabilidad y establecer límites claros, especialmente cuando se trata de proteger los datos de los menores. Los niños y adolescentes son vulnerables frente a los riesgos de las plataformas digitales, por lo que es fundamental que los colegios y, sobre todo, los padres acompañen su uso.

Debemos mantener un diálogo permanente con ellos y supervisar su actividad en internet. La inteligencia artificial puede tener implicaciones delicadas en su formación, por eso su incorporación en la educación debe ser gradual.

¿Cuáles son las inversiones que ha realizado el colegio?

Hemos realizado inversiones importantes en infraestructura, como la adecuación de un salón de sistemas para grado 11, que cuenta con instalaciones excepcionales. También renovamos todos los pupitres del colegio y donamos cerca de 700 de los que estaban en buen estado a escuelas de bajos recursos del Cauca. La Fuerza Aérea apoyó el traslado de este mobiliario en camiones, para que llegara a las instituciones que lo necesitaban.

¿Qué resultados ha tenido específicamente su metodología de enseñanza del inglés?

Los estudiantes del colegio se gradúan con niveles de inglés B2 y C1. Para alcanzar estos resultados, contamos con una metodología que he desarrollado a lo largo de los años. Considero que, si ofrecemos una educación bilingüe, debemos garantizar que realmente lo sea y tengan buena preparación.

Implementé una estrategia que consiste en enseñar una palabra diaria en inglés, adaptada a cada nivel escolar, para avanzar progresivamente hacia frases cortas.

Esta iniciativa complementa el método de Bilingüismo Sensorial, desarrollado a partir de mis estudios y tesis en la Universidad del Valle, que utiliza material didáctico en el aula para facilitar la comprensión del idioma. Contamos con salones dotados de recursos traídos de Estados Unidos, garantizando buenos resultados.

¿Qué porcentaje de los estudiantes que se gradúan ingresa directamente a la universidad?

Me siento muy orgullosa de los resultados que hemos conseguido. En las grado nos acompañan representantes de universidades como la Universidad Icesi, la Universidad Autónoma y la Universidad Javeriana. También tenemos vínculos con la Universidad de La Sabana, donde varios de nuestros estudiantes continúan sus estudios y reciben apoyo.

Diría que cerca de 80% de los estudiantes que se gradúan ingresan a la Universidad Icesi. Además, alrededor de 90% de nuestros egresados obtiene becas para estudiar en algunas de las mejores universidades de Colombia y del exterior. De la promoción pasada, tenemos dos estudiantes becados en la Universidad de los Andes.

¿Las condiciones socioeconómicas de los estudiantes influyen en su aprendizaje?

Las condiciones socioeconómicas inciden directamente. Un niño que no cuenta con buena alimentación, ropa adecuada o acceso a herramientas educativas no tiene las mismas oportunidades. Estas brechas también se reflejan en los colegios, donde algunos tienen computadores y espacios deportivos, mientras otros carecen de elementos básicos. Por eso, el gobierno debe garantizar condiciones dignas, infraestructura adecuada y acceso a tecnología.

El perfil

Esperanza Rivas Montes es una educadora colombiana, fundadora y rectora del Colegio Bilingüe Diana Oese, ubicado en Santiago de Cali, institución que creó en 1983 con una propuesta educativa enfocada en la formación académica, el bilingüismo y la enseñanza en valores. A lo largo de su trayectoria en el sector educativo, ha promovido modelos de aprendizaje orientados al desarrollo de competencias en una segunda lengua desde los primeros años escolares. Entre sus iniciativas se encuentra la metodología de bilingüismo sensorial, en la cual incorpora materiales didácticos y experiencias prácticas para el aprendizaje.