“Este mes llegamos al mercado de Estados Unidos a través de Amazon”

Gustavo Mejía Esparza, gerente general de Grupo Nova S.A., destacó el proceso de expansión que atraviesa la compañía, con un crecimiento de 26% y una apuesta por duplicar su capacidad instalada mediante nuevas inversiones en maquinaria y ampliación de sus áreas de operación.

El empresario señaló que la firma produce entre 320.000 y 340.000 pares de calzado de seguridad al año y busca elevar sus exportaciones del actual 19% a 30% de la producción, mientras avanza en su entrada al mercado estadounidense a través de Amazon y analiza nuevas oportunidades en Latinoamérica.

¿Cómo ha sido este año para Grupo Nova y cuáles son sus perspectivas de cierre?

Este ha sido un año de expansión. Estamos creciendo al doble nuestra capacidad instalada, trayendo máquinas de Europa y duplicando también nuestra área de operaciones. Estamos en construcción y venimos creciendo a un 26%, que me parece bastante bueno. Tenemos mucho optimismo frente a lo que viene y mayor tranquilidad para seguir adelante con nuestros proyectos.

¿Cómo ven el comportamiento de las importaciones?

En nuestro segmento, Colombia está protegida y no tenemos mucha competencia del exterior que nos afecte. En calzado de seguridad no hay actualmente una marca extranjera que nos esté afectando. Brasil es un gran productor, pero no ha tenido forma de entrar a competir con nosotros, y tampoco China. Los colombianos tenemos empresas grandes y buenas que producen calzado de calidad. Más bien, somos buenos exportadores.

¿A qué mercados están llegando actualmente?

Estamos presentes en seis países, entre ellos República Dominicana, Costa Rica, Panamá, Ecuador y Venezuela. También estuvimos en Honduras. Ahora estamos entrando este mes al mercado estadounidense mediante Amazon. En nuestro plan estratégico queremos estar en la mitad de los países de Latinoamérica. Vemos oportunidades en Bolivia, Perú, Centroamérica, El Salvador y posiblemente México. Son mercados que queremos estudiar y desarrollar.

¿Cuánto representa la entrada a Estados Unidos en términos de inversión?

No es una inversión tan grande. Lo principal son los trabajos y permisos que hay que hacer, abrir la plataforma, crear la cuenta y establecer una empresa en Estados Unidos para poder entrar. En cuanto a la inversión necesaria para abrir la operación, no creo que sea mayor a US$22.000.

¿Cuánto producen y qué porcentaje exportan?

Al año estamos produciendo entre 320.000 y 340.000 pares de calzado de seguridad. Actualmente exportamos 19% de lo que producimos y nuestra meta es llegar a 30%. Hemos estado en niveles de 25% y 26%, pero queremos alcanzar 30%. Con los planes que tenemos, creo que en menos de un año podríamos estar exportando ese porcentaje de nuestra producción.

¿Qué significado tiene la reapertura de Venezuela?

Nosotros exportábamos 51% de lo que producíamos a Venezuela. De un día para otro tuvimos que cerrar ese mercado y buscar otros destinos, y considero que eso nos sirvió para diversificarnos. Ahora estamos retomando las ventas. En menos de 40 días hemos exportado US$150.000 a un solo cliente. Creo que vienen cosas buenas para Colombia. Venezuela es un consumidor muy grande y un país que tiene mucho potencial de crecimiento.

¿Cómo está afectando la tasa de cambio a la compañía?

En este momento es un tema crítico. La tasa de cambio puede beneficiarnos en las importaciones, pero cuando vamos a exportar nos hace perder competitividad porque el producto colombiano se vuelve más costoso. Ecuador es nuestro segundo mercado. Una bota que antes le costaba a nuestro cliente alrededor de US$17 el par, hoy le cuesta 26% más. Muchos no entienden ese aumento, pero se debe directamente a la tasa de cambio. Para mantener la competitividad estamos sacrificando parte de nuestra rentabilidad y esperamos que el dólar se estabilice.

¿Cómo manejan la volatilidad de la tasa de cambio?

Nosotros no hacemos las cuentas sobre una tasa futura, sino que utilizamos forwards. Cerramos un forward con el cliente el día en que se concreta la negociación y, dependiendo de eso, damos una tasa y la congelamos. Así, independientemente de que el dólar suba o baje, nosotros no jugamos a la especulación.

¿Cuál es la visión de Grupo Nova para los próximos años?

Nuestra visión es alcanzar entre 15% y 17% de participación en el mercado colombiano. Actualmente estamos alrededor de 7%. Este año lanzamos los tenis de seguridad hechos en Colombia. Ya existían productos similares de otras marcas, principalmente importados, pero queremos desarrollar productos más novedosos.