Café San Alberto abrirá tienda en EE.UU. el próximo año y evalúa entrar a China

En un país cafetero como Colombia, la hacienda San Alberto ha sabido hacerse un lugar y destacar con una propuesta de calidad y especialidad que ha llevado al café a convertirse en un producto de lujo. Gustavo Villota, cofundador de Café San Alberto, habló sobre las proyecciones de la marca y los retos del mercado durante el año.

¿Cuál es la historia de Café San Alberto?

Somos una familia, dos hermanos, que recogen un legado de nuestra línea materna. En 1972 compraron una finca en Buenavista, el municipio más pequeño del departamento de Quindío. Allí desarrollaron un cultivo de café que era ejemplo de buenas prácticas.

Mi hermano y yo, tras trabajar en multinacionales de licores y productos de gama alta, volcamos esa experiencia al café con un objetivo claro: hacer una marca de lujo con los matices del mundo del vino. Así nace San Alberto, con el nombre de la hacienda y en honor a mi tío Alberto, fallecido en un accidente aéreo cuando mi abuelo compró la finca.

¿Tienen contemplado abrir tiendas en el exterior?

Aspiramos a abrir una tienda en Estados Unidos el próximo año para acompañar las ventas digitales y de distribuidores. Eventualmente, nos interesaría tener presencia física en China.

¿Cuánto comercializan internacionalmente?

Vendemos entre 30.000 y 50.000 bolsas de café en el exterior. El mercado internacional es más pequeño para nosotros porque Colombia absorbe gran parte de la producción. Las ventas externas se vieron afectadas por los aranceles implementados en la administración de Donald Trump en Estados Unidos, los cuales generaron trabas logísticas y desmotivaron al consumidor.

Para mitigar esto, estructuramos un esquema de exportación mediante Amazon, convirtiéndonos en la primera compañía de café de especialidad con inventario fresco en sus bodegas bajo el programa Prime.

¿Qué mercados evalúan?

Mantenemos el interés en el mercado estadounidense y exploramos opciones en China, un mercado con potencial que aprende a consumir café de gama alta. También apuntamos a los países nórdicos, con alto consumo per cápita y exigencia de calidad, así como a Japón y Corea.

¿Planean aperturas locales?

Sí, evaluamos ciudades principales con presencia de turismo y consumidores de alta gama, como Barranquilla, Medellín y Cali. Esto será en un plazo de uno a dos años. La inversión en una tienda supera US$1 millón, por lo que somos rigurosos en la selección de las ubicaciones.

Están en la feria Cafés de Colombia Expo, ¿qué oportunidades comerciales ve Café San Alberto y qué esperan de la participación?

Pertenecemos a la primera camada de marcas colombianas que se esforzaron por participar en el café de especialidad o de gama alta. Iniciamos con el objetivo de educar, pues el consumidor colombiano no fue el primero en abordar el café con ojos de disfrute. Desde 2011 participamos en todas las ediciones de la feria.

Nos interesa que el consumidor aprenda a tomar un mejor café. Para nosotros es un espacio de exposición; cada vez hay más visitantes extranjeros en el país y ser el café más premiado genera atracción en este evento.

¿Cómo van a cerrar el año?

Crecimos alrededor de 19% en el primer semestre y proyectamos cerrar el año entre 21% y 23%. El cuarto trimestre suele mostrar una reacción positiva porque el café de San Alberto es muy demandado como regalo y por visitantes extranjeros en diciembre.

El perfil

Gustavo Villota es un empresario colombiano, cofundador y director de Café San Alberto, la marca de café más premiada del país. Inspirado por la industria del vino en Francia, transformó la finca familiar tradicional de Quindío en un referente global de lujo y alta gama mediante el proceso de ‘quíntuple selección’.

Su enfoque en la consistencia, la innovación y la calidad excepcional ha elevado el café especial de Colombia a la categoría de culto internacional. Con boutiques exclusivas y una diversificación que incluye bienestar, Villota lidera con total pasión el mercado premium junto a su hermano en Café San Alberto.