“Exportamos al año $60.000 millones en aceite de palma, 30% de lo que producimos”

En el marco del Congreso Nacional de Cultivadores de Palma, Juan Esteban Correa, gerente general de Bioplantas SAS, habló sobre la exportación del aceite de palma, el mercado interno para la generación de biocombustibles y su apuesta como generadores de energía a partir de la biomasa de la palma.

¿A qué se dedica Bioplantas?

Es el núcleo del sector palmero en la región del Urabá antioqueño y chocoano. Estamos en Chigorodó. Atendemos y beneficiamos el fruto de más de 140 productores, principalmente productores de pequeña escala. Atendemos un núcleo relativamente joven, desde el 2013 estamos operando en Urabá, reconocido el núcleo la región palmera del país más productiva. Trabajamos en tres frentes, aceites sostenibles, energía renovable y el desarrollo rural.

¿Cómo se han comportado las exportaciones e ingresos?

Exportamos 30% de nuestro volumen, la compañía tiene ingresos al año por $190.000 millones, entonces estamos hablando que exportamos al año $60.000 millones. La palma el año pasado como sector exportó US$1.024 millones, pero es porque nada más 30% se exporta, 70% del aceite se queda en el país impulsado por el mercado de los biocombustibles, una joya que tenemos que cuidar y proteger.

¿Cómo es el tema de generación de energía?

La palma de aceite gira alrededor del aceite, pero el aceite es solo 25% del fruto, el otro 75% es biomasa, el bagazo que queda, ahí hay gran potencial que históricamente no ha sido utilizado. Lo que hacemos es coger esa biomasa, la quemamos en una caldera, genera vapor y ese vapor va a una turbia que genera una cantidad importante de energía eléctrica que no solo nos auto abastece, sino que entrega excedentes de energía al sistema nacional.

También todo el agua afluente van a unas piscinas de oxidación que se carpan y se recoge todo el metano que es gas natural. Ahorramos más de 75% del costo energético.

¿Qué oportunidades de crecimiento tiene el país en la industria del aceite de palma?

Colombia tienen una ventaja de oportunidad de desarrollar toda esa frontera agrícola, tenemos siete millones de hectáreas para siembra, cinco con aptitud para palma, ¿por qué no pensar en grande? Tenemos la apuesta del combustible de aviación sostenible que va a demandar casi 600.000 toneladas nuevas de aceite, eso es crecer casi 40% el cultivo del país.

¿Cómo se preparan para el fenómeno de El Niño?

Con cosecha de agua, guardar materia orgánica en los platos de las palmas, fertilizar bien y mantener el suelo con cobertura natural, cuando se mantiene la primera capa vegetal alrededor de la palma se logra mantener la productividad.