“El crecimiento de la clase media está expandiendo los deseos de viajar hacia Europa”

Air France-KLM lleva décadas conectando a Colombia con Europa, lo que la ha convertido en uno de los protagonistas del mercado aéreo local.

Noud Duyzing, head de mercados internacionales de la aerolínea, explicó la relevancia que tiene Colombia dentro de la estrategia de la empresa en América Latina y en su red global de rutas.

¿Cómo evalúa AirFrance la evolución del mercado colombiano en años recientes?

Vemos un crecimiento sólido año tras año, de aproximadamente 4% en el mercado de Colombia hacia Europa. Cerca de 80% de nuestros viajeros desde Colombia van hacia Europa y viceversa; 10% a 12% aproximadamente va hacia Asia, el resto hacia África y otros destinos más lejanos. El tráfico desde Europa hacia Colombia también creció 5%.

Un factor clave es que, después de la pandemia, el turismo interno de los propios colombianos aumentó, pero con el crecimiento de la clase media, ahora están expandiendo sus deseos de viajar a Europa e incluso a destinos más lejanos.

¿Este crecimiento continuará durante este año?

Eso espero. Al observar nuestras reservas anticipadas, tanto desde Colombia como desde nuestros puntos de origen en Europa y Asia hacia Colombia, seguimos viendo un crecimiento saludable. Espero que 2026 sea al menos tan bueno como 2025.

Nuestras ventas locales han subido, y el crecimiento que vemos es de alrededor de entre 4% y 5% en ambas direcciones, por lo que espero que eso continúe en 2026. El único factor incierto es la inestabilidad geopolítica mundial, pero por ahora no ha tenido impacto en los viajes locales de Colombia.

¿Qué tan importante es el mercado colombiano para Air France?

Colombia es un mercado muy importante para nosotros; ya cumplimos 73 años con Air France desde que comenzamos aquí. Vemos que el mercado colombiano está creciendo y la demanda de pasajeros aumenta. También notamos que las expectativas de los clientes en cuanto al producto a bordo y el servicio han subido, y hemos estado invirtiendo bastante en eso durante los últimos años, lo que atrae mucho al viajero colombiano.

¿Cuál es el peso que tiene Colombia dentro del mercado latinoamericano?

Colombia es uno de nuestros mercados más grandes en Sudamérica, junto a Brasil, Argentina y Chile. Es vital tanto para los pasajeros que van de Colombia a Europa como para los europeos que vienen aquí y se desplazan al resto de la región.

¿Están evaluando nuevas rutas directas entre Colombia y Europa?

En este momento no tenemos planes de abrir otros destinos directos en Colombia. Nunca se sabe en el futuro, pero por ahora los vuelos directos seguirán siendo de Bogotá y Cartagena hacia París y Ámsterdam.

¿Qué ciudades colombianas ven con potencial para futuras operaciones del grupo?

Medellín es grande y podría ser muy interesante. En algún momento volamos a Cali, pero dejamos de operar allí. Siempre consideramos abrir nuevos destinos donde vemos la oportunidad y suficiente tráfico para llenar un vuelo al menos tres o cuatro días a la semana hacia Europa. Mientras tanto, usamos muchos socios.

¿Por qué descontinuaron la ruta de Cali?

Como aerolínea, siempre probamos nuevos destinos y hacemos un caso de negocio, pero luego debes ver cómo funciona el tráfico real. En el caso de la ruta de Cali, en un punto evaluamos la demanda y el balance entre tráfico corporativo y de ocio, y decidimos que el uso de esos aviones era más rentable en otra posible ruta. Lo que sucedió en ese tiempo es que Cartagena se convirtió en un punto turístico muy popular, y la pusimos junto a Bogotá.

¿Planean renovar la flota?

Actualmente, 28% de nuestra flota es de aviones de nueva generación, como el Airbus 350, que emite 25% menos de CO2. Invertimos US$2.200 millones al año en renovar la flota para que en 2030, 80% sea de nueva generación.