"Colombia aporta 120 millones de cajas de banano y es clave para la Unión Europea"

El banano colombiano no solo es una fruta de exportación, sino una pieza clave en el suministro de la Unión Europea y el mercado global. A pesar de los retos macroeconómicos, políticos e incluso climáticos, Colombia es uno de los principales productores de este mercado.

En este contexto, Renato Acuña, presidente de Dole Fresh Fruit International Limited, uno de los más grandes jugadores en el comercio de frutas a nivel internacional, habló del importante papel que tiene Colombia en el mercado bananero, pero también de los retos que enfrenta, tanto en el contexto local como en el cambiante panorama global.

¿Cuánto representa Colombia en el mercado latinoamericano de Dole?

Colombia es una fuente de fruta clave, particularmente para el mercado de la Unión Europea. Además de la ubicación geográfica privilegiada que tiene, representa 120 millones de cajas de banano, de 750 millones, consolidándose como un actor estratégico en la región. Es uno de los jugadores más importantes.

¿Cuánto exporta Dole?

Entre 30 y 35 millones de cajas.

¿Cuáles son los que acompañan en este listado?

Para Europa, Costa Rica y Ecuador. Bueno, Ecuador para todas partes porque es un gran productor. Guatemala tiene más o menos el mismo nivel de exportaciones, pero es esencialmente para Estados Unidos.

¿Qué tan rentable es el mercado colombiano?

Nosotros creemos en alianzas de largo plazo y tenemos años donde la rentabilidad es mejor y a veces disminuye. En el largo plazo, creemos firmemente en Colombia y vamos a seguir acá y, en la medida en que el negocio lo permita, iremos creciendo.

¿Qué plan de contingencia tienen para fenómeno de El Niño?

Nuestros productores ya conocen este tipo de coyunturas y estoy seguro de que ya han revisado, en el caso de Colombia, por ejemplo, que sus sistemas de riego estén en óptimas condiciones, que los motores, las bombas, las fuentes de agua y todo esté muy bien y en plena capacidad operativa. En ese sentido, tenemos la confianza de que tanto en nuestras propias fincas como en las de los productores se están tomando todas las previsiones necesarias para mitigar los impactos que seguramente habrá este año.

¿Qué innovaciones han aplicado para las plagas?

En materia de inteligencia artificial hay muchísimas cosas que se pueden hacer, pues esa tecnología puede medir todos los defectos de calidad de la fruta, medir los rendimientos en empacadora, mecanizar las plantas empacadoras, incluso puede robotizarlas y ayudar al control de plagas.

El problema es que el negocio del banano hoy no da para acceder a esa tecnología. Estamos trabajando para mejorar en la capacidad de estimar cuánta fruta está disponible para hacer una mejor programación de la cosecha, de la logística y de los embarques.

¿A qué se debe la reciente caída en sus ganancias operativas?

Puedo decir que a los costos de producción en toda América Latina crecieron y Colombia no es la excepción.

¿Cuáles son sus mayores retos de crecimiento en Colombia?

Yo diría que son los mismos que en todo el mundo. Todas las consecuencias de la guerra y los conflictos, el constante aumento en los costos y los trastornos logísticos son retos importantes que afectan la operación global.