“Esperemos que la planta de Maceo pueda empezar a operar a fin de año”

Uno de los retos de Cemex este año será destrabar la situación con su planta en Maceo, donde han invertido alrededor de US$420 millones, estrategia que según el presidente de la compañía, Ricardo Naya, están trabajando para ver si se logra una puesta en marcha a finales de 2018. La tarea se vuelve aún más compleja, pues el sector de la construcción se viene desacelerando en los dos últimos años.

¿Cuál es el balance del año pasado?
En los últimos dos años, la industria del cemento, según las cifras del Dane, ha mostrado dos años consecutivos con caídas consecutivas de la demanda, en 2016 cayó cerca de 5% y en 2017 cerca de 3%. El primer trimestre de este año, el Dane también arrojó cifras negativas, sin embargo, en la última información de abril si bien nos muestra una ligera mejora, todavía no es lo suficiente para compensar el salir de territorio negativo. ¿Qué esperamos de 2018? Que este año sea de transición, un año en que muy posiblemente vamos a seguir estando en territorio negativo, un tercer año con una caída en el consumo de la industria, pero no tan profundo como los años anteriores.

¿Qué está influyendo en que el escenario sea negativo?
Son muchos factores, cuando ves el desempeño de los distintos segmentos, todos tienen tasas negativas, unos más profundas que otras. En este año en particular el segmento de distribución y retail es el que trae la caída más pronunciada, lo cual es atípico porque el segmento de retail es muy resiliente a los cambios de ciclos económicos. Este año es el segmento que cae la caída un poco más profunda, lo cual es reflejo de un sentimiento generalizado de un parón en el consumo en decisiones de compra, decisiones de remodelación, de muchos actores que creo que están algo influidas por todo el entorno político. Espero que cuando se levanten los nubarrones del tema político, las decisiones de compra y de remodelación continúen y eso será uno de los factores que le quite el freno de mano que tiene el sector.

¿Cuándo estará finalmente la planta de Maceo?
El objetivo es seguir trabajando en dos frentes: con la SAE, para actualizar los contratos que hoy tenemos con ellos; y el otro es con Corantioquia, para alguna manera garantizar que tenemos las licencias necesarias para operar la planta a plena capacidad, para que a finales de este año tengamos ya ojalá la planta en marcha, no podría darle la noticia con certeza qué fecha va a arrancar.

¿En el balance de Cemex impactó en algo el pago de la multa de la Superindustria?
El pago se concretó a comienzo de este año. Lo que hicimos fue no interponer el derecho de reposición en la SIC, sino que decidimos ir a otra autoridad, en lo Contencioso Administrativo. Decidimos pagar la multa y estamos en el proceso de nuestra legítima defensa de nuestro derecho en otra instancia y estamos confiados en que nuestros argumentos son sólidos.

¿En cuánto tiempo esperan una decisión?
Va a tomar mucho tiempo, estos procesos pueden durar cuatro o cinco años. Sentimos y tenemos la tranquilidad de que nuestros argumentos son lo suficientemente fuertes para que una autoridad reverse la multa que nos impusieron.

¿Cuál es el argumento que presentaron?
Por un lado, a nosotros se nos puso una multa por el supuesto paralelismo de precios y demostramos en nuestros argumentos que, por un lado, la industria de cemento en Colombia es muy competitiva y dinámica. Durante el período que duró la investigación en los últimos años la competitividad se ha intensificado, no hay un paralelismo consciente de precios y eso está probado con nuestros estudios económicos. A todo investigado se le tiene que probar el haber actuado de manera incorrecta y no hay una prueba madre de la SIC que ellos hayan demostrado que nosotros efectivamente incurrimos en una práctica anticompetitiva, ellos no tienen esa prueba madre y nosotros hemos defendido con muchísimos argumentos y documentos técnicos, y hasta todos los estudios económicos lo demuestran, que efectivamente no se incurrió en una práctica anticompetitiva.

¿Cómo cerrarán las ventas de Cemex este año?
Fue un año difícil porque el flujo de las compañías se vio afectado no solo por menores volúmenes. Por una dinámica de precios, se nos contrajeron las ventas, nuestro flujo de operación, nuestro Ebitda. Generamos aproximadamente US$100 millones menos que el año pasado, fueron en total cerca de US$125 millones. Este año estamos viendo dificultades porque el principal componente, que es el volumen, ahorita no está por el orden de lo que esperábamos.

*Invitada por Camacol