La compañía paisa Somos Internet ahora apunta a llegar a México el próximo año

El primer dinero que levantó Somos Internet alcanzó para comprar cables y routers; hoy, según su fundador, la compañía factura en un día más que aquellos US$50.000 con los que empezó. Forrest Heath, CEO y fundador de la empresa, anunció que prepara su llegada a México en 2027, con más de 40 personas trabajando en la capital de ese país, infraestructura en despliegue y un aliado cuya identidad todavía mantiene bajo reserva. Mientras organiza ese salto, la compañía se acerca a 120.000 usuarios entre Medellín y Bogotá, espera cerrar 2026 con casi el triple de usuarios del año anterior y se propone convertirse en el mayor proveedor de internet fijo de Colombia en un horizonte de cinco a diez años.

¿En qué etapa está la expansión a México y cuándo comenzarán a prestar servicio?

Tenemos más de 40 personas en Ciudad de México trabajando hoy y estamos desplegando infraestructura. La idea es que vamos a tener clientes allá el próximo año. México va a ser una realidad en 2027.

Estamos armando la expansión junto con un aliado muy interesante, que es confidencial y todavía no es público. Vamos a lanzar muy fuerte en México, llegando a la casa de Claro, no solo a los extremos.

¿Por qué dar ese salto antes de llegar a otras ciudades colombianas como Cali, Barranquilla o Bucaramanga?

Son cosas en paralelo. El secreto de estas compañías no es hacer una sola cosa en serie, sino empezar a trabajar en varias al mismo tiempo. Por ahora, Bogotá tiene una cantidad de gente y una necesidad tan grandes que tiene sentido seguir creciendo allí, pero pronto vamos a estar llegando a otras ciudades de Colombia.

Si uno mira las compañías más exitosas del país, no son empresas que solo facturan en Colombia. Muchas nacieron aquí y después utilizaron su capacidad y su conocimiento para servir a otros mercados.

Gran parte de mi trabajo es conectar a Colombia, a los ingenieros y al equipo que tenemos en Medellín con fuentes de capital, particularmente de Silicon Valley y Nueva York. Ya tenemos inversionistas como Union Square Ventures, Ribbit y Kaszek. Probablemente vamos a levantar más capital y también estamos financiándonos con deuda. El negocio puede soportarla porque es infraestructura y sus ingresos son muy predecibles. La forma de escalar no es únicamente con capital de inversionistas, sino combinándolo con deuda para crecer de una manera que tenga sentido.

¿Ya tienen definida una nueva ronda de financiación?

Hasta ahora no tenemos nada fijo, pero hay una alta probabilidad de que despleguemos mucho capital aquí en Colombia durante los próximos 12 meses.

¿Cuántos usuarios tiene actualmente Somos Internet?

Estamos llegando a cerca de 120.000 usuarios entre Medellín y Bogotá. Ya no somos una compañía solo de Medellín: estamos basados aquí, pero tenemos un gran equipo y muchos clientes en Bogotá.

La idea es seguir creciendo en las ciudades principales de Colombia y más adelante llegar a otras. Bogotá todavía tiene muchísimo espacio para crecer.

Vamos a finalizar el año con casi el triple de usuarios que teníamos al cierre del año pasado. Para el siguiente, la idea es seguir con ese ritmo, pero acelerando.

Estamos trabajando para bajar los costos y mejorar la calidad del sistema mediante ingeniería y capacidad técnica. Queremos mantener una buena oferta porque logramos prestar el servicio de manera más eficiente, sin depender de promociones que ofrecen un precio bajo durante un mes y después lo cambian.

En este momento tenemos más o menos 28.000 usuarios y esperamos que Bogotá sea más grande que Medellín el próximo año. La velocidad a la que está creciendo es mucho mayor que la que tuvimos durante los años de crecimiento en Medellín.

Bogotá es un país entero. Entre los usuarios que tenemos hoy y los millones de hogares que queremos atender, todavía hay muchísimo por hacer. Ya somos fuertes en Medellín y estamos empezando a ser fuertes en Bogotá, pero hay mucha oportunidad por delante y la idea es crecer aún más rápido.

¿Hasta dónde quieren llegar en Colombia?

La meta es ser la compañía más grande de telecomunicaciones en Colombia. La gente quiere una mejor oferta y algo bien hecho; ese es el compromiso que tenemos con nuestros clientes. Queremos construir un servicio con el que estén contentos durante la próxima década. La idea es alcanzar y servir a más personas, ser uno de los grandes y, en algún momento, idealmente el más grande en la prestación de internet fijo en el país.

¿En cuántos años espera alcanzar ese liderazgo?

De cinco a diez años. Y más cerca de cinco.

¿Cómo van a competir con operadores que tienen grandes presupuestos de publicidad?

Para mí, el mejor marketing es lo que siente la gente cuando utiliza el servicio. Si el producto es bueno, la publicidad sirve para decirle a la gente que existimos. Si el producto es malo o no cumple las expectativas, no hay una cantidad de dinero en vallas, anuncios o llamadas que pueda solucionar esa percepción.

Nuestra estrategia es cumplir la promesa que les hacemos a los clientes. Prácticamente todos nuestros usuarios están saliendo de otros operadores grandes y llegando a nosotros porque encuentran una oferta y una forma de prestar el servicio diferentes.

¿Cuál considera que es la diferencia del modelo de Somos?

Somos una compañía de ingenieros y diseñadores que está rediseñando la infraestructura. Diseñamos, desplegamos y operamos el sistema que utilizamos para prestarles servicio a los clientes. Tenemos una integración vertical: hacemos las cosas necesarias para ejecutar y prestar el servicio. Esa capacidad técnica es una de nuestras grandes palancas para mejorar la calidad y reducir los costos.

Nuestro foco es el internet fijo. Parte de nuestra filosofía es concentrarnos en algo particular que podamos hacer muy bien. También tenemos televisión desarrollada por nosotros; internet y televisión son nuestra oferta principal.

En algún momento podríamos hacer convenios con operadores móviles para respaldar sus redes y ofrecer una alianza, pero por ahora el plan es fijo. Más adelante también existe la posibilidad de ofrecer energía y otros servicios a los clientes que confían en nosotros.

No tenemos antenas, es pura fibra. Nuestros ingenieros desarrollaron una forma de desplegar fibra troncal a cada hogar. Es el tipo de conexión que uno puede asociar con una oficina o un banco, pero llevada al cliente final.

Tenemos trabajadores desplegando fibra en las calles de Colombia. La infraestructura, desde el router de la casa hasta la conexión con el cable submarino, es operada o hecha por Somos. Esa es una parte central de nuestra propuesta técnica.

¿La compañía ya es autosostenible financieramente?

En una base de cliente por cliente, el negocio es muy rentable. La diferencia es que estamos creciendo tan rápido que seguimos invirtiendo para crecer más. La infraestructura es una inversión que se recupera con el tiempo y hoy estamos destinando recursos significativos para prestarles servicio a más clientes. Si quisiéramos dejar de crecer, podríamos tener una compañía muy estable, pero aún hay personas que quieren tener Somos y a las que no hemos llegado.

¿Cómo consiguió el primer capital para construir la empresa?

Al principio buscaba inversiones pequeñas de distintas personas. Después llegué a Y Combinator y ese fue un punto que cambió la ruta. A través de ese proceso conocí a inversionistas de Kaszek, que apostaron por mí y por Somos. El primer levantamiento fue de unos US$50.000. Recuerdo el impacto de ver esa cantidad en la cuenta. Hoy estamos facturando más que eso en un día. Llegué a Medellín con 19 años, para visitar a un amigo por un par de meses, y terminé vinculado a un proyecto de conectividad en barrios populares. Empezamos en la Comuna 13, con Son Batá. Yo no dominaba el español ni tenía conocimientos de telecomunicaciones. Fui aprendiendo a desplegar una red, levantar capital y reclutar gente. En los primeros años pasaba jornadas de hasta 18 horas cableando con mis propias manos la primera parte de la red. Así empezó Somos.