"La internacionalización es el siguiente paso natural para cualquier emprendimiento"

Colombia siempre ha sido reconocida por su espíritu emprendedor, y hoy en día, la expansión internacional se presenta como el siguiente paso natural para muchas empresas jóvenes que buscan llevar sus productos y servicios más allá de las fronteras nacionales.

Durante el tercer panel del Foro LR “Empresas que construyen el futuro económico”, Boris Wullner, CEO de Green Coffee, Carlos Andrés Londoño, gerente general de Jardín Exotics SAS, y Pablo Vélez, cofundador de Home Burger, compartieron sus experiencias sobre cómo están conquistando mercados internacionales y las estrategias que les han permitido ser competitivos globalmente.

En este contexto, Vélez fue enfático al señalar la importancia de la expansión para el crecimiento de las empresas locales. “Colombia es un país de emprendedores y la internacionalización es el siguiente paso natural para apostarle al crecimiento”, afirmó Vélez. Afirmación que resume la visión compartida por los panelistas, quienes han convertido sus empresas en modelos de éxito tanto a nivel local como internacional.

Green Coffee, una inversión estadounidense con operaciones en Antioquia, ha estado a la vanguardia en la transformación del sector cafetero colombiano mediante la aplicación de tecnología avanzada. Boris Wullner, CEO de la empresa, explicó cómo Green Coffee ha pasado de ser una pequeña empresa a convertirse en un actor clave en la industria del café en Colombia.

“Green Coffee es una inversión americana que comenzó hace siete años en Antioquia. En el desarrollo de la empresa más que cafés especiales, buscamos cómo lograr un producto diferenciado, aplicando tecnología”, explicó Wullner. En los últimos cuatro años, la compañía ha logrado un crecimiento, pasando de 200 hectáreas a más de 4.200 y comprando café a 4.000 caficultores. Wullner también señaló que la meta es llegar a 10.000 caficultores el próximo año.

Además de su crecimiento en la producción de café, Green Coffee ha realizado una integración vertical completa, lo que les ha permitido añadir valor a sus productos y acceder a nuevos mercados. “Hace dos años solo exportábamos y producíamos café verde. Tomamos la decisión de hacer una integración vertical completa, en la que pasamos hacia el tostado. Ahora, el 70% de nuestras ventas están en Estados Unidos, 20% en Europa, y 10% en Asia, con algo que llega a Emiratos. El próximo año nos enfocaremos en el mercado americano de café tostado”, afirmó Wullner.

Además, Green Coffee está construyendo una planta de etanol para procesar 12.000 litros de etanol puro, lo que demuestra su compromiso con la sostenibilidad y la innovación. “Estamos construyendo una planta de etanol, y vamos a poder procesar 12.000 litros de etanol puro. Además, montamos un paquete de agricultura regenerativa”, destacó Wullner.

Home Burger conquista España

Home Burger, una marca de hamburguesas nacida hace nueve años en Colombia, ha logrado un éxito en el mercado local, con 35 puntos de venta en tres ciudades del país. Sin embargo, el cofundador Pablo Vélez señaló que la expansión internacional ha sido siempre una prioridad para la empresa. Recientemente, Home Burger abrió su primera tienda en España, marcando el inicio de su incursión en el mercado europeo.

“Home nació hace nueve años con una idea sencilla: ofrecer una hamburguesa de calidad a precios accesibles. Hoy en día estamos en tres ciudades de Colombia, y en ventas somos la cuarta hamburguesería más grande del país. Acabamos de abrir una tienda en España”, explicó Vélez.

España, con una economía en crecimiento y un mercado en auge para el negocio de las hamburguesas, fue el destino natural para la expansión de Home Burger. Sin embargo, Vélez destacó que el proceso de llevar una marca a un nuevo país es mucho más complejo que simplemente exportar un producto. “Exportar una marca es un poco más complejo que un producto. España es una economía muy boyante, y el negocio de las hamburguesas está en su auge”, comentó Vélez.

El cofundador de Home Burger también explicó los desafíos operativos que han enfrentado en su expansión internacional, señalando que la logística y los requisitos regulatorios en España son diferentes a los de Colombia. “Los procesos que tenemos aguantan la distancia entre nuestra casa matriz y España. En temas de obras e impuestos, no es tan sencillo porque en Madrid requieren muchas más licencias que aquí. Eso ha sido retador”, indicó Vélez.

A pesar de estos desafíos, Home Burger planea continuar su expansión en Europa, con la apertura de dos nuevos puntos en España antes de que termine el año. Además, han logrado un encadenamiento productivo, exportando desde Colombia los empaques para sus tiendas en España, lo que les ha permitido mantener un vínculo entre ambos países. “La parte fresca es del país en el cual estamos operando. Sin embargo, los empaques los estamos exportando desde acá. Hemos logrado un encadenamiento de productos colombianos hacia España”, explicó Vélez.

Jardín Exotics: Líder en exportación de aguacate y gulupa

Carlos Andrés Londoño, gerente general de Jardín Exotics SAS, compartió cómo su empresa ha logrado posicionarse como líder en la exportación de aguacate y gulupa, cumpliendo con los estándares internacionales de calidad. “Jardín Exotics lleva 10 años exportando frutas y un modelo de sostenibilidad social, ambiental y económica. Hoy somos líderes en la exportación de aguacate y gulupa, cumpliendo los estándares que se tienen de fruta fresca en el mundo”, explicó Londoño.

La expansión internacional de Jardín Exotics ha estado impulsada por su enfoque en mercados altamente demandantes, como Alemania, Reino Unido, Europa y Estados Unidos. “Alemania es un mercado altamente demandante. Exportamos fruta de comercio justo, lo que ha facilitado nuestra expansión. Logramos ir expandiendo la operación a Reino Unido, Europa y Estados Unidos”, comentó Londoño.

A pesar del éxito, Londoño destacó que el proceso de exportación no es fácil y que las empresas deben estar preparadas para competir en mercados internacionales. “El campo no es un proceso fácil de estandarizar. Exportar no necesariamente significa que tienes un mercado; por el contrario, saliste a competir con las grandes ligas que exigen estandarización”, advirtió.

Londoño también subrayó la importancia de invertir en conocer los mercados y las culturas de consumo antes de expandirse internacionalmente. “Invertir en salir, conocer y entender los mercados y culturas de consumo es clave. Si bien existen estudios de mercado, la experiencia ha sido un factor determinante en Jardín Exotics”, afirmó.

La globalización como meta

Un tema recurrente entre los panelistas fue la importancia de no limitarse al mercado colombiano y pensar globalmente desde el inicio. Boris Wullner, de Green Coffee, alentó a los emprendedores a adoptar una mentalidad global desde el comienzo de sus proyectos. “Mi propuesta a cualquier startup es que no se queden en Colombia y piensen en esto desde el momento cero. El mundo ya es globalizado”, comentó Wullner.

Vélez también compartió la experiencia de Home Burger en la búsqueda de financiación para la expansión internacional, destacando que levantar capital ha sido fundamental para llevar la marca a nuevos mercados. “Comenzamos con nuestros ahorros, pero con esta última aventura de expandirnos internacionalmente decidimos levantar capital de riesgo”, explicó Vélez.

Londoño destacó cómo el crecimiento orgánico y el apoyo de los socios han sido clave para el éxito de Jardín Exotics. “Los socios le han creído al crecimiento honesto y continuo. Jardín no es una compañía ampliamente apalancada, sino que se ha hecho a pulmón propio”, señaló Londoño.