“Los fabricantes de equipos no van a subsidiar teléfonos”, dice el Presidente de ETB

El dólar caro le pega a todas las empresas que venden móviles, ¿han pensado en alguna estrategia para combatir el encarecimiento?
Hemos logrado comprar un stock de teléfonos con un dólar más barato, pero en el futuro no hay mucho que hacer, los fabricantes de equipos no van a subsidiar teléfonos,  y para los operadores subsidiar teléfonos sin las cláusulas de permanencia y sin estar seguros de que los clientes se van a quedar en el largo plazo,  el costo es demasiado alto. Nuestro negocio no es vender celulares, es el servicio, por lo que no tenemos problema en activar celulares comprados en el exterior o en otras operadoras.

¿Cuál cree que ha sido la clave de su gestión para que en el último año se diera un incremento en el monto de los dividendos a repartir?
La transformación que hemos hecho en los últimos tres años, sumado al acuerdo con el formador de liquidez Credicorp Capital, han dinamizado al acción. Desde que llegué a la compañía, la acción ha subido 20% mientras que el Colcap ha bajado cerca de 16%. Pero si uno lo mira desde que iniciamos el despliegue de fibra, a partir de octubre de 2013, la acción ha subido cerca de 45% mientras que el índice de la bolsa ha bajado cerca de 30%. Si a esto le sumamos los dividendos decretados, tenemos un adicional para los accionistas que comparado al precio de 2014, es de 40% más. 

¿A qué se debió el incremento patrimonial de 25,6% y la disminución del pasivo de 29,1% durante los últimos tres años? 
Hemos invertido cerca de US$1 billón en esta transformación, siendo la inversión más grande que ha tenido la compañía en su historia. Sin embargo, el patrimonio se ha fortalecido y los pasivos de la empresa han  disminuido en 29%. La liquidez es muy buena y tenemos $800.000 millones  en caja y una deuda financiera total de $530.000 millones. Por lo que tenemos una deuda positiva producto de una emisión de bonos en el exterior en pesos colombianos, hecha en enero de 2013. 

¿Ahora que el dólar está a $3.000 no piensan hacer una nueva emisión en el exterior?
No. En mi opinión el dólar está demasiado alto y hace tiempo que el Gobierno o el  Banco de la República debieron haber intervenido. Hoy en día, no necesitamos más deuda, tenemos mucha más liquidez, por lo que por ahora no tendremos esa necesidad. Menos mal somos una empresa que factura e invierte en pesos, lo que nos blinda ante esta volatilidad. 

¿Cómo los afectó la venta de la participación en Tigo?
Este fue el mejor negocio de la compañía en 131 años. Fue un paso importante en nuestra estrategia, pues no podíamos hablar de una transformación sin realmente participar activamente del mercado móvil. Con la venta de  nuestra participación por US$240 millones, que era cerca de 24% de Tigo, logramos invertir en nuevos negocios y montarnos en el negocio móvil en menos de un año. 

¿Tras un año del inicio de su servicio de telefonía móvil cuál es el balance?
Hoy en día esa parte del  negocio va bien, en octubre del año pasado lanzamos nuestro servicio móvil y hoy ya tenemos cerca de 400.000 usuarios y  220.000 en pospago. Para el otro año serán 1.000.000 y en cinco años lograremos tener la meta de 5.000.000 de usuarios que es  10% del mercado móvil colombiano. Aunque nuestro mercado más fuerte es Bogotá, hoy prestamos el servicio en Cali, Cúcuta, Bucaramanga, Cartagena. Esperamos entrar en Santa Marta, la próxima semana llegaremos a Medellín. También estaremos en Villavicencio, y para final de año en el Eje Cafetero y Popayán. 

¿Cuánto esperan que sean las utilidades al cierre del año? 
Las proyecciones en general son buenas. A junio, las utilidades ya superan $60.000 millones y estimamos que para final de año estaremos en $100.000 millones de utilidades. 

¿Qué viene para la ETB en esta nueva etapa de cambio de gobierno distrital? 
Los candidatos son conscientes de la transformación que ha tenido ETB, y apoyo que esto siga adelante, lo que no necesariamente implica que tenga que estar yo al frente, pero que se siga apoyando al equipo que esta detrás del crecimiento. 

 ¿En qué va el pleito entre Claro y ETB? 
En tres años y medio que llevo en la ETB, Claro ha interpuesto 20 recursos y todos los hemos ganado. Claro admitió la deuda, no pagaron y apelaron. Eso  está  en Consejo de Estado. Claro ya nos debe cerca de $270.000 millones, de los cuales $120.000 millones son intereses de mora.

¿Cuándo se verá la modernización de la línea 123? 
La plataforma es obsoleta, porque la línea de emergencia estaba planeada para otra coyuntura. Mi sugerencia principal es que ETB compre la plataforma y que no prestemos el servicio a través de un servicio, y que lo hagamos directamente.

El perfil
Saúl Kattan Cohen es economista de la Universidad de Los Andes e investigador financiero con experiencia en planeación estratégica a largo plazo. En su hoja de vida registran cargos como la gerencia de Blockbuster Video Colombia, puesto en el que estuvo por nueve años. También fue presidente de NFCGC Investments de Juan Valdez Café en Nueva York. Fue investigador financiero del Banco de la República, socio de las juntas directivas de la Empresa de Energía de Bogotá (EEB), Colombia Móvil (Tigo), Contac Center Americas y Colvatel. Actualmente, es miembro activo de YPO (Young President’s Organization) y presidente de la Empresa de Telecomunicaciones de Bogotá en la administración del alcalde de Bogotá Gustavo Petro. 

Las opiniones

Alberto Yohai
Pte. Cámara Colombiana de Informática  y telecomunicaciones
“La devaluación está afectando las ventas del sector y a los consumidores. Los móviles están 70% más costosos que hace un año”.