Los cinco grupos de restaurantes que preparan nuevos proyectos

Aunque el aumento en los precios de los arriendos, el alza de impuestos que generó la Reforma Tributaria y la sobreoferta en locales afectaron el desempeño de los restaurantes, especialmente en el primer semestre de 2017, el sector no le tiene miedo a invertir para repuntar este 2018.

Cinco de los conglomerados más grandes que operan en el país (Nutresa, MesoFoods, IGA, Alsea y Takami) hablaron sobre cómo está su operación y las estrategias que tienen para el año. Los planes incluyen renovaciones, proyectos de innovación y nuevas aperturas. Con esto, la cifra de inversiones supera la barrera de $1 billón.

La puerta de los cambios la abrió MesoFoods, una de las filiales del fondo de inversión extranjero Mesoamérica, que tiene a cargo la operación de 300 locales de OMA y 170 puntos de Presto en Colombia.

“Durante 2018 OMA estará en una etapa de renovación, algo que ya hicimos de manera exitosa y con una inversión muy fuerte hace un par de años con Presto”, señaló Reynaldo González, gerente general de MesoFoods, quien agregó que “la inversión para ambas marcas será muy fuerte, dado que los síntomas positivos del primer trimestre y los buenos resultados internos, muestran que se cumplirán los objetivos de crecimiento”.

De acuerdo con González, la compañía espera ventas por $300.000 millones, pues aunque la alta informalidad en el mercado de restaurantes ha puesto en desventaja al sector formal, el empresario considera que “Colombia sigue siendo un país con mucho potencial y muy atractivo. El crecimiento de la clase media está impulsando a los restaurantes”.

Otra de las compañías que cree en el buen momento del sector es el Grupo Nutresa, que hoy tiene 400 restaurantes en el país, entre El Corral, El Corral Gourmet, Leños&Carbón, Leños Gourmet, Beer Station y Papa John’s. Es por esto que la firma aumentará su oferta con 50 nuevos puntos de venta en Colombia y en la región. Incluso, no descarta incluir o crear una nueva marca en el segmento.

Carlos Ignacio Gallego, presidente del Grupo Nutresa, explicó que, sin adquisiciones, la holding invertirá $263.000 millones este año en innovación, productividad y capacidad, así como en el negocio de Alimentos al Consumidor.

“El de los restaurantes es un sector altamente dinámico y en el que el consumidor aprecia productos de alta calidad y experiencias de consumo superiores. Se presentan muchas opciones por desarrollar a nivel de placer y menús, y en el que aún hay mucho por hacer”, dijo Gallego.

En ese sentido, la empresa apostará este año por mantenerse como líder en la categoría de restaurantes tanto en Colombia como en Costa Rica y República Dominicana, mercados con los que llega a 900 locales y en los que opera tres marcas más.

Otro de los conglomerados que expandirá su negocio durante este año es Alsea. A la fecha, la compañía de origen mexicano, que recientemente abrió operación en Uruguay, tiene bajo su dirección alrededor de 3.400 tiendas, 14 marcas en siete países y sus ventas sumaron $6,3 billones ($42.529 millones de pesos mexicanos) en 2017.

En Colombia, la mexicana opera con seis de ellas y tiene cerca de 160 locales (en su mayoría de Domino’s y Archies). Y aunque con las cifras de su operación mundial se consolida como uno de los líderes del sector con mayor número de locales, su plan para 2018 incluye la inauguración de entre 240 y 270 aperturas en los siete mercados.

Germán Ramírez, director de Alsea Colombia, explicó que se trata de, entre 190 y 210 tiendas corporativas (propias) y entre 90 y 100 de Alsea Internacional (operaciones por fuera de México). Así mismo, el vocero indicó que por lo menos 10% de las aperturas de Alsea Internacional se harán en Colombia (al menos nueve locales más).

Para ello, la empresa invertirá entre $596.826 millones y $671.429 millones (de $4.000 millones pesos mexicanos a $4.500 millones de pesos mexicanos) en los nuevos restaurantes que abrirá a nivel global, sin incluir la cifra que pueda destinarse a posibles adquisiciones.

Ramírez concluyó que, de acuerdo a las estimaciones del grupo, “Alsea espera un crecimiento en ventas de un dígito de medio a alto y de doble dígito de alto a medio” y agregó que, en ese camino, “la compañía está convencida de que debe ofrecer a los consumidores colombianos una oferta innovadora, con un servicio que supere sus expectativas y que genere conexiones con ellos, desde la ubicación de los establecimientos hasta contar con conceptos nuevos y productos de la más alta calidad”.

El caso de Kokoriko

A la ola de dinamismo del sector también se unirá el recién creado Grupo IGA, que surgió de la unión entre las empresas Inmaculada Guadalupe y Amigos en Compañía (operador de los restaurantes Andrés Carne de Res) y el antiguo Grupo Conboca (firma que integraba la dirección de los restaurantes Kokoriko y las heladerías Mimo’s).

Al conocerse la noticia de la integración, la participación de Kokoriko en su categoría ascendía a 34,8% según cifras de Euromonitor, mientras que Mimo’s alcanzaba una tajada de 35,7% en su segmento.

La presidencia del grupo la asumió el exgerente general de la cadena El Corral y con la integración vinieron los cambios. Kokoriko renovó la imagen de la cadena y de hecho, la implementó en su punto de venta de la plazoleta de comidas del Centro Comercial Andino. Sin embargo, a la fecha no muchos puntos la tienen e incluso, según fuentes, está en estudio si el plan permanece en marcha.

Y aunque la cadena no reveló su plan de aperturas para este año, Kokoriko cuenta con 106 puntos, Mimo’s con 126 y Andrés Carne de Res en sus tres formatos, con otro tanto. La expectativa del grupo en su creación era reunir 290 restaurantes, por lo cual no sería extraño tener nuevas aperturas.

Al respecto, Martha Lucía de Francisco, gerente de Mercadeo de Kokoriko, rescató que, aunque este sector “está muy ligado al estado de ánimo del consumidor y su percepción de la economía. Está lleno de oportunidades y tiene una gran capacidad de crecimiento”.

Es por eso que, pese a que la incertidumbre por el clima político puede frenar algunas inversiones, este año habrá al menos 60 restaurantes más en Colombia y 290 en la región.