“Nosotros somos los mayores recicladores y reforestadores comerciales de Colombia”

Una de los negocios que de manera sigilosa está presente en toda la industria, sin importar el sector, es la de cartón y papel. Y el principal jugador de este comercio es Smurfit Kappa, una empresa que durante 2021 tuvo ventas de hasta US$427 millones, y que lleva 78 años con operaciones en Colombia. LR habló con Álvaro José Henao, CEO de la compañía en Colombia, Ecuador, Perú, América Central y Caribe (central clúster), sobre los retos de la compañía en los últimos años y los planes de inversión que tienen para el país.

¿Por qué Smurfit Kappa juega un rol fundamental en la industria colombiana?

Nosotros introdujimos el concepto de reciclaje en Colombia, porque había que levantar lo que se encontraba en las cajas para alimentar la máquina. Somos el mayor reciclador y reforestador comercial de Colombia. Anunciamos que se va a hacer una caldera de biomasa en la planta de Yumbo por más de US$100 millones que permitirá reemplazar carbón y gas. Seremos completamente flexibles y usaremos los residuos orgánicos que vienen, principalmente, de la corteza de la madera que nosotros utilizamos como materia prima.

¿Qué planes de inversiones ha tenido la compañía?

En términos generales la compañía ha tenido un programa de inversiones muy grande en Colombia; invertimos en una planta nueva en Antioquia por US$50 millones, tenemos la inversión de la caldera por US$100 millones, ampliaremos la planta de pulpa por US$50 millones, acabamos de ampliar una de las máquinas que arrancó hace un mes, fueron US$20 millones y seguimos haciendo inversiones en todas las plantas y puede ser una de las compañías que más mete capital en el país. Le estamos apostando a que aquí se pueda hacer negocios y que la industria sea parte fundamental del país.

Ustedes tienen plantaciones en Cauca, ¿los ha afectado las invasiones a tierras?

Las invasiones de Cauca son muy localizadas, pero ponen en peligro lo que es la materia prima de nuestra compañía, una cadena de suministro de la parte económica del país, pero confiamos en que lo que sucede allá pueda ser solucionado bajo el diálogo. En donde operamos no solo existen comunidades indígenas, sino que están los campesinos, los afrodescendientes, y en cualquier proceso de diálogo estaremos inmersos.

¿Cómo esperan cerrar el año en términos de ventas?

El año va a terminar siendo muy bueno a pesar de que creo que el último trimestre no va a serlo. El otro año todavía tiene incertidumbre, hay que esperar qué pasa con la reforma tributaria. En general, nosotros somos un indicador adelantado de la economía, los clientes nos piden, si ellos bajan la demanda significa que venden poco, y que la gente no está comprando mucho. El tema de la inflación es un factor muy importante, y eso nos termina afectando a todos nosotros.

La compañía invierte US$70 millones anuales

Esta empresa genera cerca de 6.700 empleos directos e indirectos, con más de 2.400 clientes, de los cuales 60% pertenecen al sector de consumo masivo. De todos sus empaques, 100% cuentan con la certificación FSC por manejo forestal responsable. Tiene un patrimonio forestal de 67.373 hectáreas, con 42.673 hectáreas de plantaciones forestales comerciales de pino y eucalipto, y 22.593 de bosque natural que se protege y conserva, y en donde se realizan diferentes estudios. También tiene operaciones en 34 municipios distribuidos en seis departamentos.

*Invitado por Smurfit Kappa