“Queremos aumentar exportaciones de azúcar a Japón y de alcohol a Australia”

Providencia es una de las compañías más grandes del sector azucarero en Colombia. La compañía obtuvo $1,2 billones el año pasado y utilidades por $155.000 millones, de acuerdo con la Superintendencia de Sociedades. Esto le permitió ubicarse entre Las Mil Empresas más Grandes en 2024.

Vicente Borrero, gerente general de la empresa, comentó el balance de la empresa para este año y los destinos donde quiere exportar más azúcar y alcohol orgánico.

¿Cómo evalúan este año con dificultades en el clima y una TRM a la baja?

En términos generales, tuvimos un primer semestre muy lluvioso que nos impidió cumplir con los presupuestos de cosecha y caña, porque al mojarse los campos y al estar húmedos no podemos cosechar la caña, porque 100% de la cosecha se hace mecanizada y, cuando están los campos húmedos, no se puede cosechar.

Sin embargo, los tonelajes de caña se han aumentado notablemente por estas precipitaciones. La caña es una gramínea y crece bastante con el agua, pero la concentración de sacarosa se ha bajado y eso afecta la rentabilidad del negocio, porque hay mayor materia prima, pero menor producción de azúcar y alcohol.

¿A cuántos países exportan?

Más o menos, a 34 países exportamos. Llevamos azúcar a 15 naciones dentro de la Unión Europea, Estados Unidos y mercados preferenciales tanto en Perú y Chile, algo a Ecuador.

¿Qué mercados tienen en la mira próximamente?

Para el alcohol orgánico queremos aumentar nuestras exportaciones en Australia. También, para nuestra azúcar orgánica, quisiéramos explorar Japón. Las cantidades que exportamos a Japón son muy pequeñas, al igual que en alcohol de azúcar. Son mercados incipientes donde queremos crecer.

¿Tienen en mente a China?

Nosotros, como industria azucarera, no le vemos potencial a China porque es un país que importa azúcares de tipo crudo. Nosotros producimos azúcares blancos o azúcares orgánicos de exportación que tienen mayor valor agregado.

¿Cuántas toneladas exportan, anualmente?

En Providencia es muy importante el negocio de azúcar orgánica, porque, en volumen, la mitad de nuestras exportaciones se van como azúcar orgánica. De forma que, vamos a exportar 34.000 toneladas de azúcar orgánica para este año.

¿Cuánto representan estas exportaciones en divisas?

En divisas, 34.000 toneladas podrían llegar a ser más o menos US$28 o US$29 millones.

¿Cuánto invierten en sostenibilidad, anualmente?

En sostenibilidad, la última cifra que tenemos es de $21.000 millones, más o menos. Esto incluye los aportes al Sena, los parafiscales, las primas, becas y las ayudas extra.

¿Cómo se comportarán los ingresos al cierre del año?

Nosotros vamos a tener reducción en los ingresos por tres causas. Disminución de los precios internacionales del azúcar, disminución de la tasa de cambio y, como ya te expliqué, disminución de la producción de azúcar y alcohol por baja concentración de sacarosa en la caña. Pensamos que vamos a estar superando $1 billón seguro y vamos a ver cómo se desarrolla este semestre porque es muy complejo dar un pronóstico de cierre de fin de año cuando estamos en una industria que depende mucho del clima. Entonces no sabemos cómo se comportará el clima en los meses lluviosos de octubre, noviembre y diciembre y dependemos de esos factores.

Ustedes también están el sector energético, ¿cómo es su participación allí?

Nosotros producimos 36 megas de energía. Consumimos entre 20 y 21 megas y vendemos a la red unos excedentes de 14 megas. Estos recursos se venden por entre $25.000 a $30.000 millones anualmente.

Además, esta combustión se hace con combustión a vapor, con un residuo de la palma, que llamamos RAC, Residuo Agrícola de Cosecha.

Nosotros tomamos, más o menos, 50% de ese residuo, lo colocamos en fardos de 500 kilos, lo utilizamos, lo traemos, lo picamos y tenemos un biocombustible para el ingenio.