Regiotram y renovación del Campín dejarán un salvavidas temporal a las acerías

Entre enero y julio las ventas de las acerías en Colombia cayeron más de 9% y ese desempeño obedece a lo que, según actores de la industria, podría calificarse como una tormenta perfecta: baja demanda por parte de la construcción, competencia irregular de China y casi tres años con una curva descendente en los precios.

Pero hay un factor de riesgo que se sumará a ese coctel: el inminente incremento de hasta 122% en un insumo vital como el gas. De manera que los cinco grandes productores (PazdelRío, Ternium, Diaco, Sidoc y Reyna) hacen cuentas para mantenerse a flote.

Las grandes obras concentradas en Cundinamarca, como los Regiotram, la modernización del Campín y la construcción del Metro de Bogotá ayudarían a sostener la demanda.

Fabio Galán, presidente de Acerías PazdelRío, indicó que estos trabajos son generadores de un consumo relevante y reemplazan a otros que se van marchitando, de manera que ayudan a balancear el mercado mientras se espera un ajuste nacional en las áreas de vivienda e infraestructura.

“Lo que estamos viendo nosotros desde PazdelRío es que los proyectos que acabo de mencionar van a mantener esa demanda, pero no van a hacer que crezcan las cantidades consumidas”, añadió.

Alarma encendida

El incremento en la molécula de gas es un tema que ahora se revisa también por su potencial impacto en el sector.

“Infortunadamente, el país no se preparó para abastecer la oferta de gas de cara a los consumidores residenciales e industriales y los industriales no somos de los primeros beneficiados en cuanto a la asignación de prioridades para el consumo”, señaló Galán.

La situación deriva en un nuevo foco de presión para el aparato productivo en general, esto porque no existen muchos sustitutos para el energético.

De acuerdo con la información preliminar que tienen en el sector, a partir de noviembre, el Mbtu pasaría de entre US$11,5 y US$12 a un rango de entre US$21 y US$25.

“Hemos avanzado en la eficiencia de los equipos para no consumir tanto y, por supuesto, el impacto no es solamente para PazdelRío, sino para todo el mercado”.

Daniel Rey, presidente de la Cámara Colombiana del Acero, indicó que el aumento en un insumo tan crítico como el gas pone a las cinco empresas productoras en una cornisa: “Por un lado tenemos los precios del producto final que están hundidos por una competencia desleal desde el este asiático y por otro lado tenemos unos costos que van en crecimiento sostenido”.

“La preocupación es absoluta porque el ejercicio que hicimos nos arroja que el gas en esta industria representa un 10% en la estructura de costos”, añadió.

Expuso que el valor del Mbtu en Colombia quedará muy arriba frente a otros países de la región y el continente, como México (US$31), Argentina (US$36) y Canadá (US$36). Con ese panorama en frente, detalló que ya hay conversaciones con el Gobierno para buscar un paliativo.

Reiteran llamado a proteger las acerías

China actualmente tiene una participación superior a 50% en el mercado global del acero y, tal como lo indicaron desde la Cámara Colombiana del Acero, la crisis que vivió el gigante asiático ocasionó que unas 17 millones de toneladas previstas para su propio mercado de liberaran en el resto del mundo, lo que ha derribado la cotización internacional de esta materia prima. Desde el gremio, insistieron en que hace falta una medida de protección nacional, como un incremento en los aranceles. “Son medidas aprobadas por la Organización Mundial del Comercio”, dijo Daniel Rey, presidente de la Cámara.