Rentabilizar la operación de Avianca, el principal reto de Anko Van Der Werff

Ad portas de cumplir 100 años, Avianca estrena piloto. La persona que ocupará la posición que dejó Hernán Rincón el pasado 30 de abril es el holandés Anko Van Der Werff, tal como lo había confirmado LR la semana pasada antes de que la compañía lo hiciera oficial.

Van Der Werff llega a manejar una aerolínea que cuenta con más de 21.000 colaboradores en 26 países, más de 30 millones de pasajeros transportados el año pasado y un factor de ocupación de 81,9%, según los resultados financieros de 2018 publicados por la compañía.

A pesar de tener una operación respaldada por números interesantes, las cifras detrás de la Avianca que recibe el holandés no son del todo atractivas, según varios expertos de la industria. Para comprobar dicha hipótesis, solo basta con mirar los resultados financieros del año pasado en los que se evidencia que las utilidades de la compañía cayeron 98,6%, llegando a $3.379 millones, según la Superintendencia de Sociedades.

A pesar de que las utilidades de la compañía no alcanzaron un saldo en rojo el año pasado, sí lo hicieron en el primer trimestre de este año (pérdidas de US$67 millones), y Van Der Werff se enfrentará desde el 15 de julio a unos pasivos que se ubicaron en US$7.079 al 31 de marzo de 2019 . Dicha cifra representó un aumento en las obligaciones de la compañía de $953 millones respecto a la cifra que alcanzó este ítem el 31 de diciembre de 2018, cuando se ubicó en US$6.126 millones.

Entre las razones que han llevado a que Avianca presente los anteriores resultados y que su Ebitda se ubicara en 1,6% al inicio del año están el costo de combustible, que fue mayor en los primeros tres meses del año; la reducción de la línea de ingresos por pasajeros, y una serie de eventos que tienen que ver con el cierre de operaciones de carga en Brasil, lo cual ha traído un impacto que se sintió en el primer trimestre de 2019, explicó Roberto Held, vicepresidente senior de finanzas de la compañía, durante una rueda de prensa que dio Avianca hace un mes.

“Los factores que no se deben perder de vista a la hora de analizar la situación de cualquier aerolínea son el tema de la gasolina, que pesa 30%, en promedio, en los costos de operación. La otra variable es la tasa de cambio, ya que aproximadamente 60% de la operación de las compañías aéreas está dolarizada y eso termina afectando la rentabilidad de las empresas directamente cuando hay devaluación del peso”, explicó Gilberto Salcedo, expresidente de Atac.

Con base en el panorama anterior, fuentes cercanas al entorno de Avianca y su situación actual aseguraron que el principal reto que tiene el nuevo presidente del holding es regresar al equilibrio financiero a la compañía, para lo cual deberá continuar con el plan de transformación y centrarse en mejorar en el tema de servicio al cliente, que durante años ha caracterizado a Avianca en la región.

“Los retos que tiene el nuevo directivo se resumen en tres frentes: el primero está en rentabilizar la operación, porque los resultados de 2018, a pesar de que registraron utilidades no fueron los mejores; segundo, deberá continuar con la estrategia de digitalización que trae la compañía, ya que esto se traduciría en una mejora en la atención al cliente; y tercero, deberá consolidar la estrategia de transformación, en especial la parte de salir de los activos no estratégicos”, explicó Salcedo.

No se puede perder de vista que a la situación financiera de Avianca, que está presionada por deudas por US$1.500 millones, se le suma que tiene un vencimiento para 2020 de unos bonos. Por eso, Carlos Rodríguez, analista de Ultraserfinco, dijo que una de las prioridades es que “el CEO deberá mejorar el perfil de deuda de la empresa”.

La trayectoria de Van Der Werff en el sector
El nuevo ejecutivo “cuenta con una destacada trayectoria global en la industria. Su última posición fue en Aeroméxico donde se desempeñó por cinco años como vicepresidente ejecutivo comercial liderando los procesos de estrategia corporativa, planeación de la red e itinerarios, alianzas y otros desafíos. Antes de ingresar a Aeroméxico, fue vicepresidente senior de pricing y revenue management y de global sales y distribution en Qatar Airways. También lideró la estrategia comercial de Air France-KLM en el Reino Unido e Irlanda”, destacó Avianca entre otros cargos.