Vice inicia búsqueda de propietarios mientras Media Darling se declara en bancarrota

Vice Media LLC se declaró en bancarrota y llegó a un acuerdo para venderse a los acreedores tras una caída precipitada para el advenedizo mundo de los medios que alguna vez tuvo una valoración de US$5.700 millones.

Los desarrollos culminan unos meses tumultuosos para la firma, que comenzó como una revista alternativa en Montreal hace casi tres décadas y capturó la atención de los espectadores jóvenes en todo el mundo con videos de estilo documental. Compartió un premio Pulitzer en 2020 y múltiples premios Emmy por Vice News Tonight .

Su rápida caída subraya los desafíos que enfrentan las empresas de medios digitales, que luchan cuando los anunciantes recortan gastos durante una economía incierta y dirigen el marketing hacia plataformas tecnológicas desde Facebook y Google hasta TikTok.

La compañía con sede en Brooklyn enumeró activos y pasivos en el rango de más de US$500 millones hasta US$1.000 millones en una petición del Capítulo 11 presentada en el Distrito Sur de Nueva York. En una declaración separada, Vice anunció que llegó a un acuerdo con acreedores, incluidos Fortress Investment Group, Soros Fund Management y Monroe Capital, para comprar sus activos por US$225 millones y asumir pasivos significativos. El acuerdo, sin embargo, permite que surjan postores rivales.

“Tendremos nuevos propietarios, una estructura de capital simplificada y la capacidad de operar sin las responsabilidades heredadas que han estado agobiando a nuestro negocio”, dijeron Bruce Dixon y Hozefa Lokhandwala, codirectores ejecutivos. “Esperamos completar el proceso de venta en los próximos dos o tres meses”.

Fortress Credit Corp. se ubicó entre los mayores acreedores garantizados, con reclamos por un total de alrededor de US$475 millones, mostró la presentación del lunes. Vice aseguró compromisos para el financiamiento del deudor en posesión de sus acreedores, incluido el consentimiento para usar más de US$20 millones en efectivo para mantener sus operaciones en marcha por ahora.

Vice aseguró una inversión de US$450 millones de la firma de capital privado TPG en 2017, que valoró la empresa en US$5.700 millones. La cifra fue alarmante para un advenedizo de los medios, especialmente mientras muchos de sus pares de la industria luchaban por generar ganancias. Otros inversores han incluido a Walt Disney Co. y Fox Corp.

En la presentación, Vice estimó que tiene más de 5.000 acreedores y que tendría fondos para distribuir a los acreedores no garantizados.

Su declaración de quiebra es un hito para el ámbito de los medios digitales. En febrero, Vice dijo que Nancy Dubuc dejaría la compañía después de cinco años como directora ejecutiva, y luego, a fines de abril, Vice cerró su principal programa de noticias de televisión y despidió a más de 100 empleados.

Vice News Tonight comenzó en 2016 como un noticiero en HBO y ganó elogios por su cobertura de un mitin nacionalista blanco en Charlottesville, Virginia. HBO finalizó esa asociación en 2019. Recientemente, el programa se transmitió en Vice TV, el canal de cable de la compañía.

Este año, BuzzFeed Inc. cerró su operación de noticias y el editor en línea Insider Inc. dijo que recortará alrededor del 10% del personal.