WOM Colombia fue adquirida por SUR Holdings y continuará operando en el país

Luego de meses de incertidumbre, El Ministro TIC, Mauricio Lizcano, informó que WOM Colombia logró la participación de inversionistas para obtener los recursos que permitirán a la empresa seguir operando en el país.

Se trata de SUR Holdings, un grupo de empresarios de Estados Unidos y el Reino Unido, que son los inversionistas que adquirieron a WOM Colombia.

"El mensaje que le queremos dar al país es que se ha salvado gracias al gobierno y por qué digo que se ha salvado gracias al gobierno y a la gestión del ministerio de la superintendencia de sociedades porque el gobierno es el acreedor mayoritario de WOM", afirmó Lizcano.

De acuerdo con lo expuesto, con los últimos hechos, el mayor deudor que tiene WOM en Colombia es el Gobierno Nacional. Así las cosas, 45% de las deudas de WOM las tiene el Gobierno y desde el año pasado que entró en proceso de reorganización se buscó salvar la empresa.

Lo anterior implicaba buscar nuevos inversionistas, pero también "buscar una fórmula que permitiera salvar la empresa no solo con los acreedores, sino también con todos los deudores, especialmente el gobierno". Por esto el Gobierno dio a la empresa un período de gracia de tres años donde los nuevos inversionistas no van a pagar por el espectro y a partir del 2029 van a volver a pagar este valor.

Lizcano hizo énfasis en que "no es que se les regala la plata, simplemente que se les aplaza y se tienen que pagar con indexación a partir del 2029. Esto es lo que tiene que ver con obligaciones de bandas bajas, con obligaciones de 5G, que es un compromiso del gobierno y se seguirá pagando normalmente y seguirá haciendo el despliegue".

Según el Ministro, esto es una gran noticia para el país toda vez que se mantiene competitivo el mercado, es decir que existirán tres actores que serían Caro, Tigo y Movistar que están en un proceso de fusión y WOM como el tercero en el mercado.

Se explicó también que, en caso de que WOM hubiera salido del mercado, el país hubiera quedado casi en un duopolio. "La decisión que toma el Gobierno es una decisión estratégica en pro de mantener un mercado competitivo. Y si se mantiene un mercado competitivo, eso beneficia fundamentalmente a los usuarios porque el precio del servicio de celular va a seguir siendo competitivo y va a seguir siendo más barato", señaló Lizcano.

Asimismo, la salida de esta empresa del mercado colombiano, hubiera significado también que 1.500 antenas que tiene WOM se hubieran desconectado, es decir, el país hubiera tenido problemas de falta de conectividad en muchas de las zonas. Esto teniendo en cuenta que WOM tiene la red más moderna de telefonía celular de Colombia porque toda su red está en 4G, según indicó Lizcano.

"Entonces, es una buena noticia para el país, para mantener la colectividad. Mantiene la confianza inversionista en Colombia. Son inversionistas que llegan a invertir recursos frescos y nuevos al Colombia, una demostración de confianza en el país", concluyó el Ministro.

Sobre los inversionistas

Los inversionistas que están detrás del funcionamiento de WOM Colombia se trata de Alexey Reznikovich, Stan Chudnovsky, Vitaliy Podolskiy y Mat Travizano.

Este es un grupo de empresarios e inversionistas de Estados Unidos y el Reino Unido que cuenta con experiencia de talla internacional en los sectores de telecomunicaciones y tecnología.

Por su parte, Stan Chudnovsky, afirmó que "cuando mis y yo compañeros empezamos este proceso hace casi un año, no pensamos que finalmente estaríamos aquí anunciando que hemos logrado hacer el contrato".

Afirmó que no habría sido posible sin el trabajo del Ministerio y la Superintendencia de Sociedades así como los demás inversionistas que permitieron llevar a cabo el "difícil trato". Señaló que "a partir de ahora, habrá muchos desafíos, porque el paisaje de telecomunicaciones en Colombia sigue cambiando muy rápidamente. Y las comunicaciones continúan cambiando rápidamente. Por ejemplo, todos ustedes están muy conscientes de la unión entre Tigo y Movistar, que también contribuirá a cambiar ese paisaje".

En medio de esta cambio, Chudnovsky resaltó que WOM sería entonces un pequeño competidor cuando se trata del sector que tiene 50% del mercado que pertenece a Claro y 42% del mercado que pertenece a Movistar"

Por otro lado, Alexey Reznikovich, afirmó que "nuestro objetivo con WOM no solo es para crecer la compañía de mercado, para ser práctico, sino también para traer transformación digital en el sector de telecomunicación en Colombia".

Ramiro Lafarga, CEO de WOM Colombia, en Inside LR

En 2022, Ramiro Lafarga, CEO de WOM Colombia, celebró en Inside LR que en un año de operación de WOM llegaron a dos millones de clientes y más de 4.000 antenas. Para ese momento habían invertido US$700 millones en red.

Hace un año, el CEO volvió a Inside LR y en ese momento habló de que tenía planeado invertir cerca de US$84 millones de inversión, de acuerdo con lo exigido por la licitación de 5G. En 2022 superaron los $600.000 millones en ingresos pero sin ganancias, señaló que de los resultados de 2023 se reducirían las pérdidas, "este es un negocio de escala, a medida que tienes más clientes logras que los ingresos suban, hasta ser rentable", dijo Lafarga.